嬴政的手指停在御案上。
“苏齐呢？”
李斯拱手。
“苏侯目前在朔方城，主持后勤调度与归化司事务。”
“让他来。”
“……北疆事务繁重，此时调苏侯回京——”
“朕说了，让他来。”
他退后一步，侧身示意身后的传令官去办。
“散朝。”
嬴政站了起来。
“明日再议，都好好想想赋税的事。”
百官跪送。
——
咸阳到朔方，八百里。快马加鞭，五天。
嬴政的口谕到朔方城的时候，是第六天傍晚。
“苏先生，陛下口谕，速赴咸阳。”
苏齐没抬头。
“多快的速？”
传令兵是蒙毅的亲信，老老实实答：“蒙上卿的原话是——'骑最快的马，走最短的路，别磨蹭。'”
苏齐把炭笔搁在耳朵上，站起来。
“行。”他说，“让我先去看个东西。”
他走到铁坊隔壁的一间小库房。
库房里堆着各种杂物——铁锭、铜料、几卷旧图纸、一筐碎木头。角落里有一面木架子，架子上钉着一张巨大的牛皮地图。
这张地图和咸阳朝堂上挂着的不一样。
那些标准的大秦疆域图，最东面画到辽东，最北面标到阴山，西边——自从西征之后——延伸到了葱岭。
苏齐这张图不一样。
他在东边画出了一大片海域。
海域里，画着几个岛。
他拿起炭笔，在最大的那个岛屿链上，画了两个圈。
一个圈的旁边，写着三个字：石见。
另一个圈的旁边，写着两个字：佐渡。
他盯着这两个圈看了很久。
炭笔在手指间转了几圈，最后被他叼在嘴里。
“张苍。”他头也不回地喊。
“你喊我？”
“准备一下，跟我去咸阳。带上你那把算盘。”
张苍瞥了一眼墙上的地图，又看了看苏齐叼着的炭笔。
“你又要干啥？”
苏齐把炭笔从嘴里拿出来，在地图上那两个圈旁边各补了一个数字。
石见旁边，写了一个数。
佐渡旁边，又写了一个数。
张苍凑过来看了一眼。
他的算盘珠子拨了一辈子，什么数字都见过。但这两个数字摆在一块儿的时候，他的手顿住了。
“这个数……”张苍的声音有点干，“你确定？”
“我什么时候在数字上骗过你？”
张苍盯着那两个数字，盯了足足十息，嘴巴张了两回，又合上。
最后他把算盘往腋下一夹。
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