不甘心的宁王又朝身后的比部侍郎刘谦使了个眼色。刘谦心里暗暗叫苦，但也不得不硬着头皮上前奏道：“启奏陛下。矾石如此重要的资源，却掌握在一个小小的张家手里，臣以为，殊为不妥。应该将其收回国有，以策万全。”
周勃闻言心道：来了。立即出班赞同道：“刘大人所言极是，依臣看来，矾楼的经营权也应当收归国有。”
朝中诸大臣闻言，心里一咯噔：怎么又扯上矾楼呢？原本坐山观虎斗的诸多大臣随即纷纷出言反对，心里面暗自骂道：这个老周不厚道啊，多少人指着矾楼吃饭了？你说收就收啊？你这样，大家以后还怎么在一起愉快地玩耍呢？正如张恪所言，矾楼的背后牵连太广，一旦触及，必然招致各方反对抵制。皇帝见到大家都在反对，加上去年才征了人家五万斤，张家却还被自己的臣子诬陷，这脸上也有点挂不住。因而刘谦所提之议，最终便不了了之呢。宁王眼见如此，也只能徙呼奈何。如今不仅矾石矿拿不到手，而且还让薛明栽了进去，可谓是鸡飞蛋打一场空。那个严忠连这种小事都办不好，真是废物一个。
宁王这厢正想到严忠，只听一个声音响起：“启奏父皇，晋州现任城主严忠，欺君罔上，无故打压乡绅士族，致使晋州城万人矿山无故停工。严忠此人，历来只在京中为官，亳无地方施政经验。当初宁王推荐他去做晋州城主，儿臣就曾提出过反对。如今看来，此人果然有负圣恩，不足委以重任。儿臣奏请，宜重新选任晋州城主，请父皇钦准。”
洋洋洒洒说这番话的，正是他的好大哥，秦王杨勇。他这番奏请，不仅要将严忠给撸了，还影射他有识人不明，用人不淑之嫌。宁王心下暗怒，却又难以辩驳，对严忠更添不满下，也不出言为其求情。其他大臣见宁王都不说话了，他们就更没有理由为严忠说项了。可怜的严大人若知人情凉薄如此，只怕当场也得和薛明一般，气晕过去。
皇帝见众人都没有什么意见，遂下旨撤掉严忠晋州城主之位，令其返京待罪，朝廷择日另选一员干吏赴任晋州。此事议定，周勃又道：“启禀陛下，晋州张家族老张盛已于宫外，请求陛下召见。”皇帝虽对其求见自己有些讶异，但想到今次人家毕竟受了委屈，便点头允其晋见。
却说三叔公颤颤巍巍地走进殿内，大礼参拜后，皇帝见其年事已高，特命内侍搬来
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