相觑，这块破石头这么有用吗？真的是“石头不可貌相”啊。一个族老问道：“那这个矾石价值几何啊？”
张远长期作为张家的账房，经手张家的各种物品出入，倒是对此有些了解，他一边努力回忆一边答道：“这矾石，我张家倒也每年都会采购一些，主要用于房舍，禽舍消杀及药用。而且都是向城里的明仁堂药店买的，据我所知，整个晋州城的矾石都经由这家药店来出售。药用的话，要贵一点，一两炮制过的矾石粉要一两银子。消杀用的话，要便宜不少，一斤五六钱银子吧。”众人闻言倒吸了口气，这石头炮制成药粉后竟与银子等值，一两换一两。再望向那块石头时，大家不由得眼睛开始放光，不，这已经不是石头了，它是金银啊！
张恪看到众人的表情，知道要进入主题了，便道：“此物用处广泛，不仅仅是我们人族需要用到它。就是其他族群，也对此物有极大需求。其他族群生活于野外或山洞，他们用矾石来清洗，杀灭身上的各种虱螨，也像我们一样用它消杀洞穴。野外生存，难免都会受伤，所以也用它消毒止血等等。至于我们人族，用处就更多了，刚刚我也大概谈了一些，在此就不再赘述了。需求如此之大，价格却如此居高不下，原因有两方面：一是，此物大都藏于山谷深处，矿源寻找不易；迄今为止，在我人朝，也仅在东部的一些山中寻找到矿源。也因此，所有的矾石都只在东部的青龙城一家名叫“矾楼”的地方进行交易。当地造纸业发达，对矾石的需求量极大。矾楼因此赚得是盆满钵满的。二是，此矿石需从深山矿洞里挖取，费时费力，将矿石运出矿洞后，还需数道工序才能将其制取上市，据我所知，整个过程，要耗时几个月时间。需求量大，原料稀缺加上生产困难，所以矾石一直都是极为紧俏的商品。”
张恪拿起茶杯喝了口水后，续道：“在知道晋州的山林里，可能有矾石矿后，我托一个朋友帮我略微勘察了一下，在城北外有几座山可能藏有矾石矿源。”
众人闻言，顿时哗然，纷纷出言询问。精明的张远却首先询问道：“小族长的朋友，不知可靠否？”
柳氏却狐疑道：“你这小子，什么时候交了外面的朋友，我怎么不知道？”
张恪想了想，有些事情，是无法一直瞒下去的，况且，若要寻矿，产矿，他们迟早也是要和张家众人见面的。
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