京城，南门外，码头。
张恪带着马铁，坐船南下。因为身负秘密任务，京城内难保没有对手的探子，所以，他们俩人，不仅都做了一番伪装，也更没有让任何人前来送行。不过，上了船后，张恪却发现船上竟有二十多名汉子，且一个个看起来，都不像是普通人。此时，马铁才告诉他，这些人都是公主殿下命汪直从内卫中精挑细选出来的好手，受命于此次南方之行里，保护他的安全。张恪看着这些人，点了点头。
老实说，此次行动的构想，虽然是他自己提出来的。但毕竟缺少准确又充分的情报支持，张恪某种程度上，其实是有些纸上谈兵的，所以他自己都没有十足的信心的。虽然理论上，南疆东部有那么长的海岸线，不可能连个合适的登陆点都没有的。可是，世事无绝对啊，万一呢？只能说，从概率上讲，应该是能成的。还有一点，即使成功从海上登陆南疆了，要到达赤龙城，还有数百里路途的，这一路上会遇到多少阻击，同样没办法预估。只能寄希望于最理想的情况：与朝廷平叛大军的战事吃紧，尚可孤不得不把南疆所有的兵力，全都抽调走。呵呵，这依旧还是纸上谈兵啊！
这么多未知的因素在，张恪自然还是会担心的，他又不是什么天不怕地不怕的二愣子。所以，见到这些内卫，他还是很高兴的，毕竟又多了几分保障嘛！
视线转回南方，尚家军大营。尚家军在打败了李如松所部人马后，又开始了攻城掠地。朝廷的大军正不断逼近，他们要在对方到达之前，继续往内陆推进，拿下更多的地盘。因为南方多山，可耕种的土地不多，这种地形条件，导致了当地地广人稀。所以，尚家军表面上看起来短短的时间里，便又兵不血刃的拿下了许多地盘，可实际上，得到的人口和物资却并不太多。不过，尚可孤显然并不在意这个。他要的是更长的纵深、更宽的防线，尽可能的把战线扩大。之所以如此，还是因为忌惮于人朝的火器。
与李如松一战后，尚可孤第一次见识到了火器的强大威力。他立刻就意识到，这确实是一种足以颠覆传统战法的新式武器。即便当年抗狼援虎之战，火器便已经扬名立万了，但终究没有亲眼所见过，很难对其做出准确的评估。直到这一次，尚可孤终于知道，朝廷为什么始终将这玩意儿藏着掖着，对它的保密等级设置的那么高了
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