除夕夜，周家大院。
张恪带着王大丫、杜若、尺玉、小狐狸及小老虎一起到了这里陪着周老太公一起吃年夜饭。因为尚在国丧期，自然是不可以奏乐、饮酒之类的。但除此之外，这顿家宴还算是隆重又温馨的。
这一年，周通倒是没有回京过年。为此，他的父亲周荣倒是在饭桌上小小的抱怨了几句：“哼，这个混小子，估计是在外面野惯了，连过年都敢不回家了，看我以后怎么收拾他。”
周勃听完，倒是笑着为自己的侄儿说项道：“大哥勿要动怒。明达如今毕竟已经是市舶司使，肩上的责任重大，许是市舶司衙门真的是有什么要紧事，脱不开身的。”
对于周通这些年来的进步，周荣自然也是与有荣焉的。他其实倒并不是真的要指责自己的儿子不回家的，事实上，他只是有些想念自家孩子罢了。只不过，男人嘛，大多都不太懂得表达自己感情，以至于会把思念表现得像是怨念一般。只听他嗫嚅着道：“那……那也不至于连回个家的时间都没有吧？”
却听周衍发话斥道：“行了，行了。明达又不是小孩子了，他自己有分寸的。而且朝廷，如今已把市舶司这么重要的差事都交由他掌着，那可是涉及到几百万两的生意，更是要投入十二万分的精神，去努力的做好的。既然走上了这条路，本来就要做好舍小家顾大家的准备。以后，不准你再在这种事情上，干扰明达了。你看看敬之，他不是也常常要在外奔波，难得回家。你呀，休要再这般小家子气，平白惹人笑话。”
周荣被老父骂了一顿，倒是不敢再说什么了，神情略有些尴尬。张恪见状，笑着接过话头，道：“我听说，市舶司今年又再创佳绩了，外面可是有人在传，说明达乃是财神爷降世呢！市舶司衙门能有今天，明达功不可没啊！”
周老太公笑呵呵的道：“财神爷之说，不过是坊间的好事之言，仅仅只是图个乐子而已。再者，即便是真有财神爷，那也是敬之你啊，怎么会是明达呢？”
周荣连忙接口赞同道：“是极，是极，父亲说得在理。谁都知道，这市舶司乃是敬之一手创建的。那臭小子也就是运气好，搭上了这艘船而已。”
张恪摇了摇头，道：“伯父此言差矣，小侄绝不是因为和明达的私交，在给他表功的。当初，小侄确实是勾画了蓝图，制定的框架。不过，却是明达亲赴青龙
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