生乱的余地，汉军处境空前恶化，李密不得不被派人通报来忠，让他偃旗息鼓，不要再联络外人，以免遭到蜀地各族的出卖。来忠虽然颇有不甘，但他到底信任李密，经过十几年的经营后，桃源也能勉强做到自给自足，于是就彻底封山缩境，不问外事，一转眼，又是二十多年过去了。
到了今日，这处桃源内，一共有四千余户，相当于一座自给自足的县城。只是这里与世隔绝，也没有引人注目的城池罢了。但四十年岁月过去，还活着的老人，也就仅剩下不到两千人了。
刘羡随来忠来到后山的山坡上，发现这里密密麻麻地载满了柳树。来忠告诉他，这是这么多年来他们的习惯，每离开一位战友，就会种柳记念。四十年过去，这里已经去世五千余人，有不少新的柳树，都是刚刚栽下的。
而在这些柳树的簇拥之中，他们在山腰上建有一座祠堂，这算是这个地方最华丽的建筑。栋梁上刷有朱漆，围墙上涂有椒香，雕栏飞檐，石阶灰瓦，虽说不上奢侈与精美，但看得出来，匠人们极为用心。
在来忠的引领下，刘羡徐徐步入堂内，抬首四顾，数百座灵位若两座高山分立左右，上面写着无数刘羡听过或者没听过的名字，将大堂内团团围住。而在大堂的正中央，则立有八位灵牌，上面写着八个名字，即是大汉王朝的三祖五宗。
然后刘羡开始祭拜，而如此正式地祭拜汉室社稷，还是刘羡人生中的第一次。毕竟在洛阳的时候，他只是安乐公世子，按理来说，只能祭拜祖父及叔伯。到了茂陵之上，他虽祭拜汉武帝，但毕竟未打出旗帜，因此也不算正式，也有些别扭。可到了这里，他的心头正泛起热流，觉得一切都理所应当。因为他感到有许多人在注视自己，虽然双眼无法看见，但他们就站在这个祠堂之内，在他耳边低语。
这种无声的低语让刘羡产生一种感觉，自己责无旁贷，必须祭祀，必须承诺，必须坚持，因为这是不肖子孙应尽的义务。社稷是什么？其实就是辉煌的过去。祭祀是什么？是希望重现辉煌。古往今来的所有祭祀，与其说是祈祷，不如说是一种承诺。只有在经历这样慎重而浩大的承诺后，活着的人和死去的人才都能安心。
祭祀结束后，刘羡对着两眼蓄满泪水的来忠轻轻点头，趋步退出祠堂，跻身于依依杨柳之中。环顾这座桃花源，他对来忠承
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