想到的是，似乎还有许多朝廷官僚参与其中，可能还有自己家的宗室！
他强行压下不满的情绪，轻声问老人道：「老人家，真有天家参与此事吗？此事你怎么得知？」
他说中了管家的伤心事，气得老人一拍桌案，吹胡子瞪眼道：「我怎么不知？我也是逃难来的！」
原来，这位管家原本是乌程县人，是这座庄园主人的远亲，也是因为遭了齐人的侵扰，才跋山涉水前来投奔亲戚。本来他还有一个女儿，谁知路上太乱，他炊饭时让女儿去拾点柴火，结果竟然走丢了，老人本来寄希望于能在难民中找到，不料又出了这档子事，芜湖的难民便大多被卖到了江州，他的寻亲之路也就戛然而止了。
至于老人口中所说参与贩卖人口的天家宗室，他其实也说不出具体的名字，只能说是从难民口中得知，说是当今天子的兄弟，也是一名亲王。
不过说到最后，他对朝廷也没有了太大怨气，只是自言自语似地对刘羡念叨道：「唉，日子总是这么苦，太平时节也要精打细算，一旦遭了灾，人活得都不像人，还不如早点死了算了。」
这言语就像是一把利刃刺进了刘羡的胸膛，令他感到非常烦闷。这些年来，刘羡一直自以为做得极为用功，不说面面俱到，至少也是八面玲珑，没想到仅仅一次亲征，暗地里就发生了这么多事。朝野上下还有多少坏影响是自己所不知道的呢？
随行的其余人员都看出天子心情不好，一时间多不敢接话，只有刘朗觉得有些不可理喻，对老人问道：「老人家，您没有夸大其辞吗？你说得生活如此辛苦，可为何我们这一路走来，看这周遭的人家，明明有说有笑，脸上并没有什么愁苦之色啊！」
这真是没有经验的问题，管家当即指著他骂道：「小子，你说得这是什么话？难道我们过得不好，就一定要愁眉苦脸？人总要往前看，难道世人连苦中作乐的自由都没了么？」
这回答令刘朗哑口无言，刘羡也没了继续巡游的心思。他只是又给老人留了一锭银子，就匆匆带人返回楼船，并且召见了现任的芜湖令陈光。
陈光本来听闻天子召见，还以为是天大的好事，正要向皇帝表述一下这段时间安境抚民的功劳，以彰显自己的能力。岂料一见到天子，刘羡第一句便吓得他魂飞魄散：「听说你收受了贿赂，在城外逼得难民们卖身为奴，可有此事？」
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