对于汉军来说，王弥的消失确实是一个谜题。
因为单纯就形势上来看，王弥已经处在一个无处可逃的绝境。从建邺处离开时，齐军可谓是遭遇了史无前例的大溃败，一开始虽然还有数万大军，但军心已散，将士们饥肠辘辘，又精疲力尽，甚至有些人身上还带有疫病，更何况身后还有刘朗的追击，身前还有顾众的阻拦。如此情形下，齐军就开始出现了大规模的掉队减员。
光建邺溃败后的前三日，王弥就被刘朗驱逐著被迫行进了三百里，一口气从秣陵赶到了永世，根本没有什么反抗，齐军的三万余众直接因此减员近两万人，消失逃匿的人到处都是。
只是这些掉队的人不敢直接投降，原因是在此前渡江后，他们流寇习性发作，在三吴地带抢掠了一通，故而担心会被汉军与吴人报复，干脆便想著躲藏山林，落草为寇，做回自己的老本行。汉军为了搜捕这些人，降低其影响，不得不降低速度，这也才给了王弥进一步流亡的时间，又绕了个圈子，从永世跑到了无锡。
王弥在这里还留守有八千守兵，专门负责转运三吴到建邺的物资，至此才算能稍微得以喘息，但这根本无法扭转恶劣的局势走向。
齐人能够在扬州立足，归根到底是强盛的军势，让吴人们不敢与之抗衡。可如今齐人沦落到这等田地，吴人哪里还会有好脸色？一听说汉军已经取胜，天子又表态不追究前嫌，之前被齐人威逼贡赋，又被迫遣送人质等等仇怨顿时涌上吴人心头，如贺循、薛兼等人，便纷纷纠合部曲，相互联络，号称要讨伐王弥。
这使得王弥根本不敢在无锡久留，可接下来该去哪儿呢？王弥的第一反应便是想设法渡江北返。可他也想像得到，刘羡此刻必然已经封锁了包括京口在内的所有长江渡口，他现在想要从中渡江，必然难如登天。但最要命的问题是，他现在把水师丢了个精光，连船都没有，难道靠自己游回去吗？那怕是只会沦为鱼鳖的饵食了。
故而王弥理智地放弃了这个想法，稍作斟酌后，决定先行南下。
表面上看，南下是一个极为艰难的选择，因为齐人没有任何根基，当地条件又艰苦，可王弥以为，未必不是一条活路。因为汉军需要一定的时间来重新恢复扬州的秩序，也必然重点防御海上，很难料到王弥会舍弃归途，直接南下前往广州。那里山林密布，正适合齐人
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