修船只，又操练水师，以期有朝一日在淮南方向发起进攻时，能够有所建树。不料赶上了这次的战事，正好可以派上新用场。
根据王敦报给刘羡的数目，眼下的江州军有冒突舰五十艘，艨艟舰四百艘，拍杆楼船三十艘，走舸舰一百六十艘，合计六百余艘。更还有后备的船板，足够再造一百艘艨艟舰，更可以随时对水师进行修补。
当然，战舰的数目并不是关键，更重要的是，这些船只与此前刘羡在巴蜀修建的船只不同，王敦根据已有的新战术，重新对战船进行了革新设计。
大体分为三类，一是设计了能装载大量柴薪又能快速移动的子母火船，使得船夫能把火船划到距离敌军接近的位置后，再从子船上从容逃走；二是在艨艟舰的船舷上预留了孔洞，用以临时安装舫板，使得艨艟舰可以结伴连成一片，在接舷战时进行封锁；三是在楼船上安装了大量张奕设计的拍杆，基本取代了以往的船弩，用抛石的方式来决定楼船间的胜负。
而眼下，这些新型船只都有条不紊地聚集在临钓台下，如同一池鲤鱼般等待刘羡审视。
对于王敦改练水师的消息，刘羡也有所耳闻，只是没想到，他竟然做得如此大刀阔斧，等到亲眼见过台下的这些船只，刘羡不禁对王敦笑道：「处仲，士别三日，当刮目相看啊！义安那边，都说你的江州军是地上弱旅，现在看来，却是江上猛兽呐！」
王敦向来是不愿落于人后的，弱旅两个字给他的刺激，要远远多过咒骂与诽谤，此时他当即拍栏自强道：「我军中不只有江上猛兽，更有勇士谋臣，阖当一用！」
转而在当夜的宴饮上，王敦为刘羡一一介绍自己的幕府诸臣。不得不说，抛开刘羡此前安置在江州的皇甫澹、赵弼、严嶷等人不谈，只谈江州军。王敦麾下的成分非常驳杂，一时间很难形容，不能说没有士人风范，但也有很明显的草莽味道。
王敦任用的人才中，像从弟王含、养子王应、姊夫郑澹、表弟魏乂这些亲戚自不必说，大部分士人都会推举自己的族人亲戚。但王敦很明显是量才录用，除去表弟魏乂较为雄壮，得以重用以外，其余亲戚不过是闲职。要职的任命反而不拘一格，并没有什么地域之分。诸曹中既有沈充、钱凤这样的吴地豪门，也有谢裒、陈颁、诸葛瑶这样的北流名门，同时也有熊甫、梅陶等荆州寒门。
而
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