洛阳为中心的中原战场又比淮北战场更加重要，不仅是江汉与洛阳相隔更近，又有祖逖作为响应。更重要的是，一旦打通与洛阳的联系，汉军便完全占据了战略主动权。
虽然洛阳看似位于天下之中，是四战之地，但它到底有八关之险，如今又没了大量的人口作为负担，完全可以用少量兵力抵御大量敌军。与之对应的是，汉军就此将直接获得了干预各方的权力，无论哪一方出现变动，都可以从洛阳出兵干涉，尽可能地引导天下局势走向有利于汉军的方向。
而在具体的战法上，陶侃建议刘羡不要过于注重在南方锻炼骑军，而是要继续发扬水军的优势。因为水军与骑军的优势与长处，其实是相互错开的。
水军的优势时间在于每年的春夏之交，只要水位上涨，船只便能在中原畅通无阻。而中原城池又往往沿河而建，以船只之坚固，与弓弩之锐利，在涨水期逐个攻破城池，并非什么难事。但等到秋汛结束以后，淮北的水位就会迅速下降，大船无法通行，就连小船也经常搁浅，一旦等到冬季，河流冰封，那船只更是寸步难行的活靶子。
相比之下，骑军的优势时间在于秋冬之际。战马毕竟是生灵，不是木偶，要想进行高强度的作战，必须要耗费大量的时间来养精蓄锐，等长满了秋膘，才能远距离地驰骋作战。而秋冬之际，土地又坚硬，河流也会随之冰封，一旦骑军驰骋起来，可谓是所向披靡。但等到春夏之际，土地泥泞难行，战马又缺少马料，身躯瘦弱，也就发挥不出多少威力了。
因此，陶侃建议刘羡扬长避短，自春夏之交，发水军北进攻取城池，然后就地经营防守，骑军不善攻城，只要熬到他们次年退兵，汉军就可以继续北上进攻，如此不用几年，先消灭齐汉，拿下兖、豫、青、徐、司五州，朝廷实力就将彻底压倒其余势力，无论是西进经营关中，还是北上收复河北，都将会轻松许多。
当然，以陶侃的意见，先收复河北，形成泰山压顶的人力优势，仍然要比经营关中更为优先。
最后，陶侃在策论中写道：「战国有纵横之谓，云横则秦帝，纵则楚王。今国家拥强楚之基，横江海之势，正可问鼎中原，合纵关东，以带甲百万，舳舻千里，而有席卷之声，成披靡之势。虽无先例可循，然陛下亦乃古今未见之雄杰，正当成前所未有之霸业。待敲定关东
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