荆湘的战事就如同一阵无法忽视的雷霆，它凶猛又激烈地穿透乌云，用铺天盖地的巨响，强而有力地宣告自己的存在，继而逼迫中国的所有势力关注它，审视它，以及揣测它。因为人们知道，一场雷霆的诞生并非是结束，而是开始，它意味著一场狂风暴雨的前奏。
但对于北面的各方势力来说，这场暴雨虽然声势浩大，以致于他们不得不开始做好准备，但还没有到迫在眉睫的地步。而南方仅剩的那些势力豪强们，已能感受到风暴席卷而来的尘屑。在王敦倒戈之后，南方脆弱的势力平衡已经被彻底打破，他们接下来必须做一个选择，面对汉军，是继续负嵎顽抗，还是顺势投降。
答案其实非常明了，到了现在这一步，晋室的衰微已经无可救药，大部分人都知道该如何选择。
王旷等人败退之后，唯恐身后有汉军追赶，沿路不敢停留，迅速掠过洞庭湖口、夏口、武昌等地，一直坐船到了大本营的柴桑，然后才敢稍作歇息。结果此时一清点人数，众人惊愕地发现，原本自洞庭湖口处还有八万余众，可一路不断有士卒掉队离队，到了柴桑就只剩下六万了。这该如何是好？
江州本地本来还留有三万余人马作为后继，以备不时之需，但王旷清楚，最精锐的人马都在陶侃与周访之处，若他们全被擒获，此处的兵马根本不足为据。加上王敦的倒戈，撤退时的崩溃，现在的王旷等人已有些草木皆兵，根本不相信属下的忠诚。
于是王旷便临时启用了此前被闲置的华轶，又留了大约六千余人，让他担任豫章太守，在柴桑负责防御。然后他们就带著剩下的兵马继续往东，直接撤回了宣城郡的石城县（今安徽省安庆市）一带，这才开始重整军队，试图固守这最后的一隅之地。
但事态也正如他最担心的那样发展，晋军内部已经完全瓦解。在王敦前往义安汇合之后，刘羡便决议派出一队使者，直接到江州各地进行招降。以刘羡妻弟曹苗为主使，王敦养子王含为副使，他们顺江而下，沿路所到城池，根本无人有抵抗之意。
就比如临时上任的豫章太守华轶，他出身高唐华氏，其叔伯前中书监华廙，乃是刘羡入仕后的第一位上司。这么说起来，两家还有点情谊，华轶怎么可能为了晋廷奋死呢？听闻汉使前来，他便大开城门，主动挂上汉旗，并在城下设宴，与汉使一行相谈甚欢
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