守城时很难兼顾水师，用水师则很难兼顾守城。因此，只要少量船只锁死江口，便能令大部分战舰停靠在油江之内，回避水战，而想要水师出战时，又能达到出其不意的效果；
第三个好处是重塑了两座卫城的格局，通过水师，油江东岸的马头城与义安城可以相互支援，通过长围，义安城与夫人城之间又可以随时相互支援，两座卫城也不至于陷入孤立无援的境地。
只是如此浩大的工事，时间又如此短促，刘羡必须要征用南平郡本地的百姓与房屋，不然难以迅速完成。但他又考虑到，若处理不当，可能会激起民变，所以他发布政令，向义安百姓承诺说，等打完了这一仗，每户人家都分十五亩田，而且这十五亩田，三年内不征税。
不过事实证明，刘羡的担忧有些杞人忧天。毕竟晋军的纪律极差，之前甘卓军在围困作唐等县时，为了夺取物资，并排除周遭的汉军间谍，就对著周遭百姓烧杀抢掠，逼得大量百姓逃到义安城内，在他们的渲染叙述中，所谓的晋军王师，完全是恶鬼一般，不分青红皂白，恨不得把人的骨肉都剔了。
流言传播之下，义安上下顿感人心惶惶，处于一片惨澹愁云之中。原本出于刘弘与应詹的缘故，许多人对晋军还是有较为良好的印象，此刻完全被败坏殆尽。反观汉军的军纪一直能够维持在不扰民的水平上，可谓高下立判。如今有了汉王的承诺，地方百姓终于完全倒向汉军一边，积极响应筑围的号召。
转眼数日过去，晋军的斥候终于逼近到义安一带。此时晋军的南北两路已经停靠在事先约定好的位置：应詹所部停留在夫人城西南二十里的白湖处，王逊则领水师停靠在深梓洲，双方都没有进一步靠近，而是在等待后方主力齐聚。
晋军主力此时前锋已经抵达到麻豪口，但后方大部队尚需要时日赶来，于是便让甘卓所部先去侦察详情。甘卓得知命令之后，也不推脱，他当即领著长子和数名亲兵，打扮作流民，继而混入到一股饥肠辘辘的流民之中，亲自前往义安，打探汉军的虚实。
他混入的这股流民来自孱陵，因为汉军将所有兵力收缩至义安，油江上游的孱陵自然也随之弃守。没了守军，当地的士人百姓本该投降晋军，但受流言影响，他们却不敢相迎，于是要么各自遁入乡下坞堡，要么抓紧时间赶到义安。甘卓算是赶上了个尾巴
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