刘羡既已下定决心正面破城，整体形势却不容乐观，其中最要命的问题是时间。
时间永远是战争中最不可忽视的问题，因为当你在行动时，敌人也在行动。谁的行动更有成效，谁就距离胜利越近。而为了实现向晋军示威的计划，刘羡此前从夷陵开赴到江安，接连攻破了七座城池，而后才包围江安劝降，最后却劝降无果，现在看来，这无疑浪费了大量时间，他已经落后了。
因为根据此前从俘虏中得知的消息，王敦已向益阳的王逊、应詹所部下令，命其与江州军进行换防，而后率兵回援江安。虽然不知对方如今的具体方位，但可以料想，对方应该已经在返程的路上。一旦刘羡短时间内不能攻破江安，让对方成功回援，势必又会形成类似于成都之役的局面。
这是刘羡一开始便极力避免的情况，毕竟在两年前的成都大战，即使刘羡兵力占优势，面对李雄与罗尚的夹攻，也一度险象环生，死伤惨重。更何况此时的汉军分散各处，兵力并不占上风。若真让敌军前来援助，到时想要全身而退，都是一件难事。
因此，诸将都议论说，想要为左将军复仇，行动必须要快，要快在晋军援兵到来之前。但对方的援军何时到来，这个问题谁都拿不准，汉军毕竟是初来乍到，对于地理、民心的估计皆有所不足，想对敌军的反应算出一个大概时间，实在不太可能。
何攀李凤等人就此议论了一个时辰，最后对刘羡建言道：「殿下，还是料敌从宽，干脆定下个期限，不管敌军援军来不来，我军要么在这个期限内行事，破城自然最好，不能破城，干脆就撤军到乐乡。先等杨都督与李将军前来汇合，然后再从长计议。」
刘羡表示赞同，可接下来新问题又来了，面对这样一座成体系的坚城，正面强攻，伤亡肯定很大，而且还不一定成功。可若是别的攻城方法，又多成效很慢，耗费时间，该用什么样的办法破城呢？
按照李凤的意思，最好的办法就是水攻。众人看过江安城的堤坝，堤坝上的水位比城池要高，若是汉军抢占堤坝，然后向南决堤，江水必然就会倒灌进城中。到那时，汉军楼船乘水临城，借水势之高，便足以登上城墙，或可将其一举攻下。
这个办法的成算很高，但在内部的阻力很大。虽说众人同仇敌忾，欲要为刘沈报仇，但这也算是汉军东入荆州以来，第一次
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