法国战舰无法抢到上风位置，只得再次转向北“逃窜”。
拉塞尔上校看着双方越来越近的距离，熟练地挑出5艘船封堵风口，而后命令其他战舰开足马力紧追。
然而，随着快速舰队完成转向，拉塞尔感觉哪里有些不对。
他转身来到指挥室的后侧，透过玻璃窗，就看到远处的海面上有两艘蒸汽战舰原地漂浮着，是自家的“盾号”和“针叶林号”。
拉塞尔皱了皱眉，指着窗外问一旁的参谋道：“它们是怎么了？”
后者显然也非常疑惑，快步跑了出去，几分钟后折回，有些沮丧道：“指挥官大人，‘针叶林号’报告说，船轴出现了问题，另一艘还在检查故障。”
拉塞尔阴着脸道：“查特汉造船厂的家伙究竟贪污了多少维护经费？竟然出了这么大的问题！
“等回去之后，我一定让他们上军事法庭！”
旁边的二副朝海面上示意：“指挥官大人，法国人又急转了。”
拉塞尔依旧按照标准作战流程下达指令，快速舰队跟着转向。
而这次，竟有4艘战舰没能跟上来。
“灰鲯鳅号”甚至还发生了爆炸，船员们“快救火”、“放下救生艇”之类的喊声都传到了拉塞尔的旗舰上。
“该死，到底是怎么回事？！”拉塞尔用力挥手，吼道，“告诉所有船，时刻盯着压力表，不要为了一点速度，就超压！”
他说完就发觉不对，“盾号”和“蛇纹岩号”是第一批建造的，用的是能够自动稳压的蒸汽机……
像是要证明他的猜测，瞭望手的报告被送到了指挥室——刚才出问题的4艘船里，有2艘已确认是船轴故障。
是的，拉塞尔怎么也想不到，这是法国人早在三年前，就挖好的坑——
他们用来制作船轴的愈创木都被动了手脚。
当初在“复仇者号”首航就断轴之后，桑德尔就立刻针对性地调低了蒸汽机的扭矩，以保证英国战舰在训练时，不会弄坏船轴。
他甚至还在操作手册上写了“为延长蒸汽机寿命，平时要尽可能避免使用最大功率航行”。
即便如此，这些年间，还是出现了3次断轴的情况。
不过，这都让桑德尔以“蒸汽机压力控制故障”或者“调速齿轮润滑不足”等原因对付了过去。而查特汉船厂为了自家战舰的声誉，配合他更换新轴了事——博尔顿-瓦特公司还赔偿了船轴的费用，霍普更是没什么意见了。
本章未完，请点击下一页继续阅读！