，情况比我们想象的要糟糕得多。很明显，新华人并不是在那里被动等待，而是通过劫掠沿海村落，获得他们所需的食物和其他补给。这意味着他们可以在这里待上数月之久！“
所有人的目光都聚焦在克鲁斯上校身上。
他面色阴晴不定，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹饰，内心显然在进行激烈的挣扎。
漫长的沉默后，当他再次抬头时，眼中已满是决绝：“先生们，看来我们已经没有选择了。我们必须要采取行动了，哪怕此举将置我们整个秘鲁分舰队和宝船队都陷入危险的境地。“
“上校，你打算怎么做？”托莱多心中一松，但仍保持着严肃的表情。
“夜袭，配合火船攻击。“克鲁斯上校深吸一口气，走到墙上的海图前，“选择没有月光的夜晚，施放火船突袭新华舰队，同时主力战舰护航宝船队趁机突围。若能打乱他们的阵脚，宝船队有很大概率可以借着夜色掩护驶往巴拿马。“
“很好！“托莱多面上露出一丝释然，“我就知道，上校丰富的海战经验一定能帮我们摆脱目前的困境。“
“但是……“克鲁斯上校摇摇头，声音沉重，“此举风险极大。我们等于将命运交给无所不能的上帝来安排。……愿上帝保佑西班牙！“
“上帝会保佑我们的！“托莱多怔了一下，随即表情坚定，“西班牙的荣誉不容玷污，国王的财富必须送达。这就是我们的……命运。“
会议在沉重的气氛中结束。
官员们陆续离去，每个人脸上都写着不安与决绝的复杂表情。
克鲁斯上校最后一个走出市政厅。
他站在廊柱下，望着远处海面怔怔出神。
夕阳西下，给海水镀上了一层血色的光边。
“上校……“他的副官悄声走近，“你真的认为这个计划能成功吗？“
克鲁斯上校没有立即回答。
他的目光扫过港内那些林立的桅杆，以及一群正在甲板上忙碌着的模糊身影。
他们为即将到来的航行做准备，或许也是为生存而战。
“胡安……“他缓缓开口，声音轻得几乎被海风带走，“有时候，荣耀和责任要求我们去做明知不可为而为之的事。通知各舰长，今晚八点召开作战会议。“
他停顿了一下，在胸前划了个十字，目光投向远方的海平面。
“愿上帝保佑西班牙！“
——
(本章完)