窗外的光线渐渐西斜，将他高大的影子拉长，投射在满是公文的墙壁上。
吴三桂不告而别，虽然令人恼火，但尚在可接受范围之内，无非是边镇骄横的又一次体现。
但这支自天津而来的、由新洲藩兵和诸多辽东军镇混合的、押运著大量粮草的队伍，却是一个充满未知的变数。
新洲藩兵————这支海外来援的军队，洪承畴接触不多，只知道他们此前曾与辽南镇和东江镇频频侧击清虏，并将朝鲜搅了一个天翻地覆。
一个月前，他们突然进占天津，然后以迅疾的动作将运河两岸诸多漕仓中的粮食尽数转移到天津城，使得顿兵于京师城下的数十万顺军始终没能获取急需的粮秣，在很大程度上加剧了顺军的困境，间接支援了北京保卫战。
从这一点看，新洲藩兵算是「间接勤王」，有功于朝廷。
如今，他们在顺军撤离后，立即将大量粮食运来京师，让朝廷紧绷的缺粮危机获得了稍许缓解，颇为「识大体」，尽显藩国之「忠心」。
但，事情的表象真的是这样吗？
他们所求何为，有没有其他包藏祸心的目的？
洪承畴在官场沉浮数十载，深知利益才是永恒的驱动力。
那么新洲人想要什么？
还有，高第、王廷臣又为何会与新洲人在一起？
是战败被迫？
还是与外藩勾结，达成了某种不为人知的协议？
吴三桂的突然离去，是否与此有关？
一个个谜团，如同乱麻，缠绕在洪承畴心头。
他走到窗边，推开菱花格窗，一股带著秋风拂来，吹散了室内的沉闷。
他望向东方，那是天津的方向，也是那支押运粮食大军来的方向。
几天后，这支队伍就将进抵京师。
届时，他将如何应对？
朝廷将如何应对？
皇帝又会是何态度？
洪承畴深吸一口气，眼神重新恢复了清明。
无论如何，他必须做好万全的准备。
「来人！」他转身唤道。
一名书吏应声而入。
「备轿，本官要即刻进宫面圣！」
「是，部堂大人！」
洪承畴整理了一下官袍，大步走出兵部大堂。