“嘉靖三十二年（1557年），舶夷趋壕镜者，托言舟触风涛缝裂，水湿贡物，愿借地晾晒，海道副使汪柏循贿许之。时仅蓬磊数十间，后工商牟奸利者，始渐运砖瓦木石为屋，若聚落然”。
到了1572年，壕镜成为葡萄牙人在大明的唯一居留地，定居人口包括大约九百余葡萄牙人，两千余从非洲、南洋掠买来的奴隶，以及四千余大明商民。
经过半个多世纪的发展，壕镜逐渐建成了一个非常大的居留地，拥有三座教堂，一所医馆，一座善堂，五千多名天主教徒。
此前，壕镜隶属于驻扎在果阿的葡属印度总督，由每年从印度前往大明、日本的贸易船队司令管辖。
每年五六月间，这支船队从印度启航，前往蚝镜，在此停泊十个月或一年，购入大量东方货物，等候下一个季风，于次年六月至八月驶往日本。
在日本，葡萄牙人把生丝、丝绸、黄金、瓷器、水银、麝香、茯苓、棉布等大明货物以高昂的价格迅速脱手，然后带着大量日本白银与少量日本货，趁着秋天的季风返回壕镜。
抵达壕镜后，他们再用日本白银大量收购大明生丝、丝绸、瓷器以及其他商品，在第三年秋天，乘着季风返回印度果阿。
这样形成的每一个环节：果阿-蚝镜，蚝镜-长崎，长崎-蚝镜，蚝镜-果阿，都可以赚很多钱，整个过程赚取白银超过数十万两。
从嘉靖三十六年葡萄牙人得到蚝镜贸易的许可，一直到现在，该地已成为葡萄牙在东方最重要的贸易中转港，繁华日盛。
然而，花无百日红，人无千日好，在荷兰东印度公司日益咄咄逼人的胁迫下，以及面临日本幕府越来越不加掩饰的厌憎情绪驱使下，葡萄牙人的日子似乎也变得有些艰难起来。
数年前，为了防御尼德兰人和英格兰人的入侵，葡萄牙人不顾大明此前颁布的禁令，擅自筑城、修炮台，导致蚝镜殖民政府屡屡与广东地方官员发生摩擦，甚至还遭到驱逐出境的威胁。
这一度让葡萄牙人惶惶不可终日。
“所以，去岁，葡人为了讨好我大明朝廷，便献铜铁铳三门、大铁铳七门及鹰嘴铳三十支，并派出数十余佛郎机兵将北上进贡，以示谦卑。”邓书翰端起一杯清茶，品茗小口，缓缓说道。
“壕镜不是有一座规模不小的火器制造工场吗？他们为何仅向朝廷献这么一点军火武器？”孟胜新
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