内廷设立“内书堂”，选拔十岁左右的聪慧宦官入学，由翰林院官员教授读书写字。
这一举措彻底改变了司礼监的人员构成，一批具备文化素养的宦官逐渐成长起来。
宣德年间，司礼监正式设立“经厂库”，专门负责图书的刊印、校对与收藏，配备了专职的刻字匠、刷印匠、装订匠等工匠，最多时工匠人数达千人之多。
此时的司礼监出版已初具规模，刊印的图书以儒家经典为主，如《四书五经》等儒家经典，用于宫廷教育和赏赐官员。
这些书籍刊印精良，用纸考究，被后世称为“经厂本”。
与外廷国子监、礼部刊印的书籍不同，经厂本多采用大号字体，行距疏朗，印刷清晰，更适合宫中长辈阅读和远距离观览，形成了独特的出版风格。
此时的司礼监，已经成为大明朝最大的出版机构，规模远超民间书局。
同时也因为有了内书堂，为内廷源源不断培养出识文断字的人才，让内廷有了充足的人才储备。
也就是从这个时候开始，司礼监逐渐有了一个规矩，那就是非内书堂出身不得入司礼监。
就和前朝非翰林不得入内阁一样，虽然这个规矩并非绝对，就比如天启年间魏忠贤就非内书堂出身，也成为司礼监掌印太监，仅差一步就能做到内廷提督太监。
因为大量的优秀人才汇聚司礼监，也让这里逐渐成为皇帝倚重的衙门，并把批红权转交到司礼监。
那时候，明朝内阁处理的奏疏，曾经大部分都由司礼监太监经手批阅，只有少量被认为重要的奏疏，才会由皇帝亲自批阅。
据说，面对每日巨大的奏疏，皇帝每天仅批阅数份。
这也是司礼监秉笔太监都权势滔天的原因，皇帝懒惰，不愿意过多看奏疏，权力可不就落到太监手里。
当然，遇到权利欲望重的皇帝，比如嘉靖皇帝，每日也会多看许多，特别是重要奏疏，嘉靖皇帝都是一件不落的看过。
毕竟，对奏疏的决定权，可是皇权象征。
司礼监又有批奏权，又有出书的权利，所以明朝此时的司礼监拥有各种印章十余枚。
除代表皇帝的玉玺外，这些普通印章就放在司礼监里随时取用。
因司礼监提督太监掌督理皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役，又有批红大权在手，司礼监遂成为内廷第一衙门。
至于明朝印章，此时已经多达二十四枚之多。
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