中，案头堆叠的卷宗如山，与各方官员的议事也频繁起来。
一连多日，忙碌异常。
展眼到了二月初一，这日乃是「朔日」，依著定例，袁易又要携元春入紫禁城向太上皇、皇太后、皇帝、皇后行「朔望之礼」，以示尊崇孝道，维系天家亲情。
元春此时怀胎已有近八个月，身子是真真沉重了，腹部高高隆起，行动愈发迟缓，双脚也略有些浮肿。然则礼制所关，怠慢不得。
清晨，元春按品大妆，穿戴整齐，已觉有些气喘，额角微见汗意。袁易见状，心疼道：「可还撑得住？若实在不适，我独自入宫陈情亦可。」
元春轻轻摇头，神色坚毅：「礼不可废。况皇祖母、母后皆慈爱，断不会让我过于劳累。有抱琴、袭人仔细搀扶，无妨的。」她知此次行礼或许是她孕中最后一次，不愿因己身之故，落人口实，更不愿让袁易为难。
于是，夫妇二人坐轿进宫。
袁易先往养心殿向泰顺帝请安，又转至乾清宫向太上皇景宁帝请安。从乾清宫出来，又有太监引著他往皇太后所居的永和宫而去。
永和宫暖阁内，地龙烧得暖煦如春，鎏金熏笼里吐著清雅的百合香。皇太后身著常服，坐在炕上。皇后亦在。元春则在下首一张铺著厚厚锦垫的圈椅上坐著，精神尚好，抱琴与袭人垂手侍立在元春身后。
袁易一进暖阁，元春见他，便要扶著椅背起身。袁易忙快步上前，轻轻按住她的肩：「你身子不便，快坐著。皇祖母与母后娘娘皆是天下最仁厚宽宏的，岂会怪你失礼？」说著，目光望向皇太后与皇后。
皇太后笑道：「快坐著！易哥儿说的是。你如今是双身子的人，最是金贵不过，一切以你身子为要。」
皇后亦含笑点头，示意元春安心坐著。
袁易移步，端端正正向皇太后、皇后行了大礼：「孙儿恭请皇祖母圣安；儿臣恭敬母后娘娘金安！」
「快起来，赐坐。」皇太后慈声道。
女史搬过绣墩，袁易谢了座。元春都坐著，他不坐反倒不合适了。
皇太后看著袁易，又看了看元春那沉重的腹部，脸上露出关切之色，缓缓道：「适才你进来前，我正与皇后、元春商议一桩事。元春如今怀胎，算来已有近八个月了，我看著，这身子是真真沉重了，行动坐卧，皆是不易。
按著宫里的老规矩，即便是后妃怀有龙裔，到了八个月上，为保皇嗣平安，
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