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十月初一的苏州城，秋风瑟瑟，卷起满地梧桐叶……
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苏州同知丁文焕的住宅，此刻正乱作一团。
丁夫人张氏在内宅来回踱步，手中帕子绞得死紧。她女儿丁婉芳侍立一旁，一张俏脸煞白，全无血色。
方才有人来报，说老爷丁文焕已被抚台大人锁拿，罪名是勾结罗教、收受贿赂。
“这可如何是好！”张氏捶胸顿足，“你父亲平日何等谨慎，怎会……”话未说完，忽想起什么，猛地转向女儿丁婉芳，“都是你这丫头不争气！前番叫你去服侍那年轻的钦差，你偏摆着张冷脸。若当时讨得他欢心，何至于此！”
丁婉芳闻言，泪珠儿扑簌簌滚下来。她生得杏眼桃腮，此刻哭得梨花带雨，更添几分凄楚。她想起那日去山下客栈，见姜念虽在病中，却仍气度不凡。自己当时却没给他好脸子瞧，匆匆见了一面便离开。
张氏越想越气，指着女儿骂道：“你父亲让你读诗书、学琴棋，原指望你攀个高枝。如今倒好，眼睁睁看着家破人亡！你父亲既已被抚台大人拿下，咱们丁家怕是要遭抄家大祸了！”
“女儿这就去求那姜钦差！”丁婉芳突然拭泪道，“纵是给他当牛做马，也要救咱们家！”
张氏闻言，非但不阻止，反而唤来心腹仆妇送丁婉芳离开，又转向丁婉芳道：“既要去，总要体面些。”
当下几个丫鬟忙活起来，为丁婉芳打扮了一番。
打扮停当，丁婉芳坐上了马车，离开了丁家。
马车行至山下客栈，打听得知姜念此时不在山下客栈，而是在普济禅寺，又催车夫赶路。到得山门前，忽闻马蹄声震，姜念正身着侍卫官服，骑着一匹骏马，剑眉星目，不怒自威，身后许多官兵列队而行，刀枪映日，正要去抄了苏州游击石骁的家。
丁婉芳掀开车帘一角，见到车外这一幕，心头突突乱跳，惊怕之中，似痴了一般，怔怔望着那远去的烟尘……
(本章完)