姜念道：“司徒守备此番可是立功不小，你可知，这韩天鸿前番曾在江宁起兵造乱？”
司徒靖道：“下官驻守苏州，竟未闻此事。”
姜念遂将韩天鸿如何起兵救出谭凤池、王隆之事细细道来，又道：“司徒守备此番非但全力协查罗教，更生擒韩天鸿，实乃将才难得。本钦差必当奏明圣上，为你请功。”略一沉吟，又道：“若能让你实授苏州游击，本钦差会替你欢喜。”
姜念见这司徒靖行事果决，用兵有方，心生赏识，况且接下来他在苏州进一步查禁罗教，还需司徒靖大力协助。
司徒靖闻言，单膝跪地抱拳道：“下官谢大人栽培！然此番剿贼，伤亡不小，望大人优恤。”
姜念听到这话儿，对司徒靖愈发赏识，扶起司徒靖，肃穆道：“理当如此！”
……
……
已是午夜，霜风渐紧。
姜念、贺赟、司徒靖率领大队官兵，押着姚济生、韩天鸿等罗教犯人，还运着一些尸首，连夜返回了普济禅寺。
姜念将普济禅寺作为他在苏州的钦差行辕。
姚济生双手被缚，踉跄前行。抬头望见“普济禅寺”四字已褪了金漆的寺额时，不由浑身一颤。他万没想到，自己堂堂罗教掌教，竟会以囚徒之身重回这中枢秘窟。
及至被押入殿内，姚济生忽见角落里蜷缩着一个熟悉身影，正是人宗护法慕容徵，登时便恍然，多半是慕容徵招供了他逃往玄墓山白云庵。心中愈发悔恨，早知会沦落至此，就不该舍不得那百万金银！
姜念实在是疲惫不堪。
他先是从江宁快马加鞭、风尘仆仆赶来苏州，来到苏州后顾不得休息，从午后忙到现在午夜，费神费力查禁罗教。他已是面色灰白，眼下两团青影，身上的侍卫官服还染着血污，蒙着尘土。
普济禅寺附近有一家客栈，名为山下客栈。
姜念入住了山下客栈的一间上房，躺到床上，只觉浑身骨头似散了架般酸痛。
隔壁的一间客房内，邢岫烟拥被而坐，望着窗外的夜色发呆，手中紫檀佛珠紧紧攥着不肯松开。
……
……
翌日辰牌时分，姜念还没起床。
贺赟携着邢岫烟，来到姜念所住的上房门外，轻声叩门：“大人可醒了？”
里头传来姜念疲弱的声音：“进来。”
贺赟轻轻推门而入，邢岫烟紧随其后。二人却见姜念半倚在床头，身上胡乱搭着锦被，一张脸白得如同宣纸，
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