车垫上，发间的点翠如意簪与耳上的明珠珰，都随车轻轻晃动。
而此时，在赖大夫妇的陪同下，赖嬷嬷正乘着一顶小轿，由宁荣街的西街口来到荣国府大门外。走得汗流浃背的轿夫，将小轿停下，歪在轿中的赖嬷嬷，由赖大家的搀扶着下轿。
赖嬷嬷在荣国府体面不小，常坐小轿来荣国府。然而，她毕竟是荣国府的奴才，不便乘轿入府的，一般都是在大门外下轿。
赖嬷嬷、赖大夫妇忽见东边有一辆马车过来，旁边还跟着骑马的蒙雄等随从，赖大一惊，忙对赖嬷嬷低声提醒：“那是姜家的车架，多半是为了荣儿的事来的。”赖嬷嬷闻言也一惊。
姜家马车来到了荣国府大门外，姜念通过卷起窗帘的车窗，看见了赖嬷嬷、赖大夫妇。见那赖嬷嬷头戴累丝攒珠勒子，穿着缎衫，竟是有二三分贾母般的富贵之态。
赖嬷嬷、赖大夫妇都看见了姜念。赖大强自镇定，走到马车边，虾米似的弯着腰对着姜念，脸上笑容堆得比戏台上的丑角还假，恭声道：“姜姑爷来了，快请进府！”
姜念嘴角略弯了弯，划出一抹浅笑，眼底却似结了层冰碴子。
马车载着姜念、元春，通过角门进了荣国府正院。
姜念下了马车，元春依然坐在车内，马车朝着内宅西路的贾母院而去。
赖嬷嬷见状，忙拉着赖大家的，一起朝贾母院赶去，那老腿脚竟似比平日利索许多，鞋子踩着青石板路“噔噔”作响。
赖大留在原地，心里紧张，忌惮姜念，却还要强撑着招待姜念。
……
……
赖大引着姜念进了贾政外书房的一间接客房，屋内陈设清雅。
赖大满脸堆笑，亲自执壶斟茶，双手捧至姜念跟前：“姜姑爷远道而来，且吃杯茶润润喉。”
姜念却端坐不动，目光淡淡扫过茶盏，并不伸手去接。
赖大双手悬在半空，进退不得，只得干笑一声，将茶盏轻轻搁在案上。
赖大将汗湿的手心在衣摆上蹭了蹭，心内如十五个吊桶打水：“这姜念年纪虽轻，威势却重，今日怕是难以善了……”
他压下心头惶恐，强自镇定，搓了搓手，小心翼翼试探道：“姜姑爷此番与大姑娘同回府上，可是因薛家那三千两黄金在运河上遭劫之事？”
姜念神色不动，不回答赖大的问题，只淡淡道：“贾琏可在家？若在，请他来见我。”
赖大闻言，心下一沉，又小心翼翼
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