二人更会被姑娘比下去的。不过姑娘天生丽质，便是一根稻草簪着也好看。”
秦可卿闻言将茶盏放下，水面浮着几片茶叶，随着她放杯的动作轻轻一荡，恰似她此刻泛起涟漪的心湖。
她又不禁呆呆看着镜中的自己，心内暗想着：“论身世，他那位夫人比我强了忒多，就连那薛姑娘都比我强，好在论美貌，她们二人都不及我的。”
正是：
归来对镜细端详，暗较芳姿谁更强。
不是女儿多计较，只缘情字最牵肠。
瑞珠又道：“待姑娘将来过了门，名分上自然越不过那位夫人去，可至少也该比那薛姑娘高出一等才是。”
秦可卿缄默不言，心里则认同瑞珠的说法。
……
……
展眼已是五月初六，刚过了端午。
姜念由莱州回京，已有二十天了，这二十天他都没有当值。
倒也奇怪，泰顺帝封了他云骑尉，且授了御前侍卫，却让他免当值。
或许泰顺帝打算仍直接派皇差给他吧，只不知下次再派皇差给他，是什么时候？
五月初六这日，乃是姜念纳薛宝钗为妾室的日子。
姜家新宅装饰了一番，虽不比此前迎娶元春时那般隆重，却也处处透着喜气。廊柱上缠着红绸，被夏日的风吹得微微晃动，倒像薛宝钗今日羞怯时绞动的红帕子。
为了让薛宝钗不至于太委屈，姜念本打算在家中摆两桌酒席，请一些客人，明堂正道的。结果，有一些人得知他今日纳妾，竟主动要来，两桌酒席不够，又添了两桌，其中两桌招待男客，两桌安置女眷。
夜晚，宾客散尽的姜宅重归宁静。
西厢房内红烛高烧，照得满室生辉。
窗棂上贴着双喜剪纸，被光照得发红，被风拂得轻颤。
薛宝钗端坐在雕花梳妆台前，玻璃镜中的人儿粉面含春，眉目如画。但见那已经开过脸的面庞：莹润如新雪初霁，皎洁似玉壶冰心，修齐的鬓角更添风韵，褪去汗毛的颈项愈显凝脂光泽。
开脸是自古以来的习俗。女子出嫁时行净面之仪：剃除面颈细毫，修葺云鬓边幅，更易头上发式。此乃一生独行之典，礼成则肌理生辉，玉容愈皎，自此脱闺阁，入妇人之列。
此时，薛宝钗望着镜中显得有几分陌生的自己，不禁回想起与姜念的往事，想起当初在江宁秦淮河上与姜念初见，想起当初自己去江宁姜家向姜念道歉，想起姜念在大运河上巧遇并救了薛家
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