，「姐姐且先自己收拾著，我去伺候四爷了。」
说罢，也顾不得多言，理了理鬓角，便快步去了。
那传话的宫女临走时，目光不由自主地在小南身上转了一转，见小南杏眼桃腮，容颜姣好，身段也窈窕有致，心中不由泛起一股酸溜溜的羡慕。
宫女暗自忖道：「四爷是喜欢美人儿的！香菱那副模样，便如画上走下来的一般，故而得四爷青眼。如今这新来的，瞧这眉眼身段也是个标致的。怪不得巴巴地接了她来，想来也是因著这副好皮囊，才肯留在近前伺候罢？
唉，可惜我爹娘没给我生得这样一副好模样儿，不得四爷青眼！这世道，女儿家，一副好皮囊，真真比什么都紧要呢！」
她叹息著去了。
小南独自留在西耳房中，心中正自揣摩著府中人物，又想著晚些如何面见四爷。不料，不过一盏茶的功夫，香菱竟又折返回来，脸上带著笑，对她道：「快别收拾了，且随我来。」
小南一愣：「怎么了？」
香菱笑道：「是四爷要见你呢！方才我过去，四爷问起你安顿得如何，我便回了。四爷说，既已来了，便唤过去见见。快随我来吧，莫让四爷久等。」
小南一听，心中登时如揣了小鹿，又是欢喜期待，又是紧张不安。欢喜的是，他果然惦记著自己，一来便召见。
她对著镜子匆匆理了理方才因收拾东西而略显松散的鬓发，又整了整身上崭新的袄子，方深吸一口气，随著香菱出了房门。
香菱在前引路，穿廊过院，轻车熟路，小南紧随其后。
不多时，来至清幽的内书房「立身斋」。
香菱先向内通禀了一声，方让小南进去。
小南入内，一股淡淡的墨香与书香扑面而来，混合著上好的檀香气息。
斋内明亮，几架书橱书架靠墙列著。袁易正端坐在一张宽大的花梨木大书案后，身上穿著石青色郡公朝服。书案上摊开著几份文书，他手中还握著一支笔，似在批阅，案上的端砚、笔洗、镇纸等物，皆摆放得一丝不苟。
这番景象落在小南眼中，只觉得眼前的袁易比之当初扬州的那位「姜大人」，更添了沉稳与贵气，显得龙章凤姿，著实令人心折。