须做好万全准备。」
苏离深深吸了一口气，迅速压下心头的纷乱思绪。危机也是机遇，这句话在此刻显得尤为贴切。两大世仇种族的最高代表同时抵达，固然是巨大的挑战，但也将闪矛城、将他苏离·紫荆花，前所未有地推向了旧世界舞台的最中央。
「希露德，」苏离看向自己的高阶侍从总管，「你怎么看？我们该如何应对？」
希露德思索片刻，提出了务实的建议：「领主大人，您不宜亲自出城迎接任何一方了。无论先去迎接哪位，都会被另一方视为刻意怠慢或偏袒。建议由我和俄尔施泰因元帅分别代表您，携带最隆重的仪仗，同时出城—我前往灰女士隘口方向迎接索尔格林陛下，俄尔施泰因元帅前往布里恩涅河迎接泰格里斯阁下。您则在圣矛庄园正厅或仲裁庭前广场，准备一场不偏不倚的联合欢迎仪式，同时接待两位。这是目前最稳妥、也最能体现您中立调和者地位的方式。」
苏离略一沉吟，便点头同意了希露德的方案：「就这么办。通知俄尔施泰因，让他务必展现出帝国骑士的最高礼节与气度，但也要保持不卑不亢。至于两位贵客抵达后的安置————将他们安排在圣矛庄园内相距最远、但规格完全相同的两处独立庭院，避免他们不必要的「偶遇」。在正式大会召开前，尽量隔离。」
三天时间，在紧张密集的外交斡旋、细节敲定与全城最高戒备中飞速流逝。
闪矛城外，专为迎接矮人至高王而临时整饬的广场上，旌旗招展，帝国象征的金色双头鹰旗与矮人永恒峰的王室战旗并列飘扬。新晋帝国皇帝，格拉夫·冯·卡扎巴格尔，身著象征皇权的简化戎装，外罩绣金白狼披风，在一众帝国重臣、选帝侯代表及精锐白狼骑士的簇拥下，亲自于此等候。
他的面容依旧冷硬如北地岩石，冰蓝色的眼眸望向官道尽头，看不出太多情绪。亲自迎接矮人至高王，这是帝国对古老盟友的尊重，也是他作为新皇展示气度与拉拢重要支持者的必要举措。
地平线上，那片沉稳的金属光芒终于清晰。矮人队伍如同一道移动的、沉默的钢铁山脉，缓缓推进。为首的正是骑乘著符文战羊的索尔格林·负怨者。矮人至高王今日换上了那套闻名遐迩的「龙须」符文板甲，即便在并非全副仪仗的状态下，那甲胄上流转的古老符文光辉与精妙绝伦的锻造工艺，依旧
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