昔日全盛之时，但也聊胜于无。除此之外，教堂所属的救济院、孤儿院、主日学校、慈善医院等福利机构也都在正常运转，只是失去了信众的奉献后，资金来源只能靠变卖教堂保存的古董、字画和古代遗物来解决了。”
他停顿了一下，又道：“正是因为教堂固守着救济民众的传统，七星盘区的居民才没有遗忘我们，并且愿意在某些事情上为我们遮掩一二，比如那些隐秘的地下通道。但请格外牢记我刚才说的那些话，不要完全信任他们，林格先生，如果教团联合方面给的压力够大，这些人也会毫不犹豫地倒向他们的，唯一的问题是坚持多久而已。”
林格若有所思，隐约明白了导致这种现象的原因：“因为即便失去圣安维尔十字教堂，教团联合也会继续救济他们？”
“虽然不愿承认，但事实如此。”老人道：“好在，教团联合的救济方式与我们不同，他们不是对个体采取救济，而是更倾向于对一片街区的整体情况进行规划和统筹。例如，在每一条街道修建特定数量的联排房屋，使满足一定条件的贫民无偿入住；增设路灯、公共消防栓、公共自来水管道等设施，提高当地居民的生活质量；以修建排水渠、下水道或地铁等大型工程，为无业游民提供工作等。这种救济方式实则更为高明，但居民们通常不会意识到真正帮助自己的人是谁，反倒会将功劳推给市政府的公共服务部门、自来水管道公司、建筑公司或铁路运营公司等。因此，教团联合在七星盘区的影响力，依旧略逊我们一筹。”
“即便他们想要改变救济方式，增强自己的影响力，恐怕也不是那么轻易的事情。因圣安维尔十字教堂在七星盘区经营多年，光是开办的救济院便有五十三家，孤儿院有二十一座，还有三十二座学校以及十五座慈善医院，数量在整个伦克威尔地区亦首屈一指，他们短时间内很难追赶上来。”
难怪。
老人说这句话时语气隐含骄傲，因为这确实是一件值得夸耀的事情，但林格却忍不住想到：难怪七星盘区被认为是伦威廷三十二个行政区域中最贫穷的一个，因为这里有这么多救济院和福利机构呢。
教团联合与圣安维尔十字教堂的救济方式，恐怕不仅是影响力的差距，还是理念的差距才对。前者试图让居民们自力更生，于是便为他们提供了自力更生的环境；后者则试图
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