使的铁甲恶犬带著从兄弟曹仁的首级来到了堂伯父的家中，与之同来的还有一个更可怕的事实：曹仁窝藏了朝廷通缉的罪犯吴景，这个人参与了当初的鹿谷阴谋，企图行刺魏大将军。
按照信使的说法，带来首级的铁甲武士只有二十骑，其首领言辞也还礼貌——多半是看在曹操的面子上，毕竟他们的主人是曹操的旧识。曹操不由得想起过往的故事，不禁浑身起了鸡皮疙瘩。真的，他无法想像自己当初怎么敢和这么可怕的人物谈笑风生，戏谑调笑。短短几年功夫，当初那个孤身逃亡的贵公子已经摇身一变，将整个天下掌握在自己手中，那些敢于反抗他的人，要么化为枯骨，要么四方逃亡。而他的爪牙鹰犬遍布天下州郡，比起他来，当初掀起党锢之祸的宦官们简直就是玩弄棍棒的小几。
人马的气息在清晨的冷空气中交织为蒸腾的白色雾网，曹操的脑海里现出曹仁的样子，他的这个堂兄弟是个倨傲、凶狠的人，十几岁就横行乡里，杀了人所以逃亡到了临近的郡县，纠集了一群盗贼四处打劫。
这在汉末地方豪族中其实没啥，除非遇到那种不要命的酷吏，像曹家这种中央有人的士族豪强在地方郡县就没有什么不敢干的。就算真的定了罪，只要逃走换个地方就好了，反正没人会为了这点屁事去追捕他，过几年遇上大赦就可以回乡重新开始。
唯一能够让他们像点样子的就是察举一平民百姓拿豪族没办法，不等于别的豪族子弟拿他们没办法，狼多肉少，竞争起来若是黑历史太多，被人揭穿就完了。所以一般这些豪族子弟横行到十七八岁，就开始「折节读书」，洗白了走政治路线了。可惜曹仁还没活到这个时候就死了。
「阿瞒！」说话的是曹嵩，他是个肥胖的中年人，修剪整齐的胡须已经几缕白丝，酒色过度的脸看上去比实际年龄要老十几岁。他忧心忡忡的对儿子说：「你这次去，一定要想办法把这件事撇清了，不然的话，我们沛国曹氏怕有灭门之祸！」
「父亲，我知道！」曹操点了点头，他提了一下缰绳，让坐骑距离父亲近了些：「这件事我会小心行事的！」
「这就好！」曹嵩叹了口气：「真的想不到，阿仁为何要和那个钦犯混在一起，魏大将军是什么人他难道不知道？多少大族豪强都灭在他手里，真是一」
「父亲，现在说这些已经没用了！」
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