儒学立国，又定都洛阳，政治中心逐渐从西汉时的关中地区东移，到了经济文化更为繁荣的关东地区。原本以六郡良家子，以武艺娴熟，长于骑射侍奉天子的凉州士人失去了原本在帝国中的重要地位。加上东汉中期以来的耗费巨大的汉羌战争，在帝国中枢更是出现了放弃凉州的声音。这无疑让凉州士人在东汉帝国中的位置发生了微妙的变化，一方面长期的汉羌战争让凉州士人在帝国武装力量占的比重越来越高，而另一方面则是凉州士人在政治中枢的位置愈发边缘化。
而凉州士人的代表“凉州三明”的遭遇就是典型的例子，皇甫规、张奂与段颎三人是出色的将领的同时，也花费了大量时间在经学上，皇甫规、张奂更是著述颇丰，开馆设学，授课讲学，以儒士为己任。但这三人虽然才能卓越，累建大功，但三人的仕途都很不顺利，张奂与段颎都是因为替宦官当白手套才得以为三公封侯的，后来一人自动辞官，另一人因此入狱而死。显然这都和他们的凉州士人的身份有关。
王复见未能说动张奂，便继续道：“你看看那魏聪，先是乘着蛾贼起事，带着上万不逞之徒南入交州，抢占番禺，又先后击败郡兵，这都是死罪呀！为何后来朝廷不但不治他的罪，反而承认了他为交州牧，还封侯？不就是因为他巴上了汝南袁氏？拿钱塞饱了袁隗？汝南袁氏有了这么好用的武夫当走狗，不光是你再没有出头之日，只怕今后凉州士人欲为一武夫亦不可得了！”
“好了，不要说了！”张奂喝住王复的说服，他的双眼已经满是杀气：“我问你，你和我说这些有何居心？”
“有何居心？”王复笑了起来：“我只是觉得你张然明可怜，在边郡和羌胡鲜卑打了半辈子仗，战功无数，到头来还要在一个三十不到的后辈面前卑躬屈膝！”
“那与你何干？”张奂冷笑道：“再说了，就算我照你说的那般，坐视魏聪和冯绲相斗，最后封侯不封侯还是朝廷说了算。”
“是吗？”王复冷笑了一声：“都已经这个时候了，你还觉得一切都是朝廷说了算？如果真的是这样的话，今天那位董公子来荆州作甚？”
“你什么意思？”
“你还不明白？”王复摇了摇头：“这个董公子是奉天子之命来的！”
“天子之命？”张奂此时也明白过来了：“难道天子是想借外兵？”
“你总算
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