论战冲突持续了数千年，而他们之间的冲突最激烈的时期就是两汉。大体来说，今文经学视孔子为“素王”——即有帝王之德而未居帝王之位之人，儒家经典为真理的来源。今文学家们喜欢通经致用，从章句推演，结合春秋战国时期的阴阳五行和刑名学说来发挥微言大义，主张君权神授、大一统、三纲五常的思想。可以将其认为是伊朗的大阿亚图拉的古代中国版，区别无非是大阿亚图拉掌握着古兰经的解释权；汉代的今文经学家们拿着儒家经典解释权。而古文经学则认为孔子只是儒家学说的先师，视儒家经典为古代历史资料，也没有将其视为神圣不可侵犯的高度，更不喜欢把阴阳五行和刑名学说掺和儒家经典搞微言大义。
显然，对于汉帝国的统治者们来说，今文经学要更合乎他们的口味一些。事实也正是如此，从汉武帝独尊儒术开始，今文经学派就主导着帝国意识形态，直到西汉末年，随着社会矛盾愈发激化，今文尚书那一套根本解释不了社会现实，古文经学派才渐渐翻过势头来。加上后来王莽为了篡夺汉朝，大力抬高古文经学的地位，并依照古文经学中的讲述施政（废除奴婢，债务，重新分配土地等等）。
东汉帝国建立之后，取消了王莽设立的古文经学博士，复立今文经学博士，重新树立了今文经学的统治地位。但古文经学还是在民间广泛流传，有相当大的影响力。这对于东汉帝国来说是一个极大的隐患，帝国的反抗者很可能会拿起古文经学这一思想武器，动员力量发动叛乱。而马融、郑玄这对师徒就是成功的把古文，今文经学融合在一起，在相当程度上消弭了两派的纷争，可谓是功莫大焉！
而当时马融已经去世，郑玄就是当世第一的儒学宗师。张伯路四十多岁还要去郑玄故乡求学当然不是因为求学悟道之心萌发，而是想要向世人表明江陵张氏从打家劫舍的地方豪强向经学世家做出的转变。
“有船！”
水手的叫喊声将张伯路兄弟的思绪扯了回来，这个季节江面上有行船很正常，但问题是以“绛衣将军”在当地的名望，看到他的船还没望风而逃的着实不多。张伯路看了看甲板上那一张张跃跃欲试的脸，有些厌烦的摇了摇头：“我有些倦了，这里你盯着，不要节外生枝！多伤人命，闹的收不了场”
“大兄请去舱内歇息，这里一切有我！
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