日本娱乐圈和其他国家的娱乐圈一样，存在很有名的鄙视链，大体上是演员＞搞笑艺人＞歌手＞偶像＞写真明星。
位于金字塔顶点的，是演员，虽然这个人群有细分为电影演员和电视剧演员，不过大致上是一体的，这也是收入最多和地位最高的人群，诸如大牌的男女演员，他们的一集电视剧的收入一般都在三百万日元以上，其中佼佼者片酬年收入都以数千万日元计，甚至有些人可以上亿，这个人群福利最好工作最舒服，不过门槛也很高，很讲究演技和天赋，他们收入的大头是片酬和各种代言，这些人一般以一部电影或者一部电视剧为一个周期进行工作，在两个周期之前往往还有比较可观的假期。
次一级的，是搞笑艺人，他们出没于各大电视台的各个综艺中，也频繁地在其他节目或者电视剧中出镜，少部分人也会在一些剧场表演，这些人的主要收入来源几乎完全依赖于电视台，不过和众人的想像中不同，不是他们求着电视台，而是电视台要求着这些人，如搞笑艺人中的“BIG3”，以及中坚力量downtown，隧道二人组等，电视台都要用着黄金时段的综艺档来留住他们，不仅要用黄金档，还要许下各种好处，单就收入而言，搞笑艺人整体来说甚至比起演员的收入都要高。
但搞笑艺人收视率压力极大工作强度极大，为了搞笑装傻扮丑冒犯他人被整蛊是必须的，地位终究相对于演员更低。
再次一级的，是歌手，歌手主要收入的大头来自唱片销量，卡拉OK分红，以及演唱会分红和各大音乐节目的演出费，他们的收入不如演员，工作也比演员要辛苦，一般以一张唱片为一个周期，进行活动，当红歌手在90年代的年收入可以轻松上亿（比如滨崎步），如今虽然实体销量衰退，靠着日音圈的强大消费能力收入也还不错，歌手勉强排在搞笑艺人后面，但实际地位远远不如，在电视台属于可有可无。
最后，是偶像。
偶像和前三者不同，演员贩卖的是演技和角色，搞笑艺人贩卖的是形象和口才，歌手贩卖的是自己的歌喉和歌曲，他们贩卖的都是作品。
偶像贩卖的，是自己。
简而言之，如果一个人没演技没综艺能力不擅长唱歌，那就只能当偶像了，通过贩卖自己的人设来吸引粉丝。
现在已经不是山口百惠、松田圣子、中森明菜等人
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