沐昌佑沉吟道：「兄长所言确有道理。只是草原部族向来反复，今日归顺，明日或又生变。若无军事震慑，恐难长久。」
沐昌祚说道：「正因如此，才不能只靠军事。朝廷如今策略，是以贸易羁，以教化渐染，以政令约束。」
「顺义王受朝廷册封，其下各部首领亦领有官职。朝廷在关外设通政署，调解纠纷，宣谕政令。草原部族需我朝商品，我朝需其牲畜、毛皮。互有所求，关系方能稳固。」
沐昌佑问道：「若遇部落桀骜不驯，不服管束，又当如何？」
沐昌祚表示：「这便是军政相辅。总参谋部在边镇驻有精兵，乃为震慑，非为常战。」
「寻常纠纷，由通政署处置；若真有大规模叛乱，方可动用雷霆手段。但首要之务，仍是使其归心。军事是最后手段，而非首选。」
沐昌佑说道：「兄长是说，应以政治、经济手段为主，军事为后盾？」
沐昌祚点头：「正是此意。朝廷推行政治笼络、经济融合之策。只要此策持续，草原全面归顺朝廷治下，不过是时间问题。」
沐昌佑思索片刻：「然草原地域辽阔，部族分散，政令推行恐不易。」
沐昌祚说道：「故需循序渐进。先稳住大宗，如顺义王直领部众：再通过贸易线路影响周边小部。朝廷据说准备修建自宣府至归化城的铁路，将来或延至更北。」
「道路通畅，则政令、商旅、文教皆易通达。此亦是政治。」
他看向弟弟，语气转肃：「昌佑，你身在总参谋部，职在谋划军事，此乃本分。」
「但身为国朝武臣，眼界须放得更宽。军事固然重要，然终究是政治之延续，是达成政治目的之工具。若凡事只思以刀兵解决，则与莽夫何异？」
沐昌佑肃然：「兄长教诲的是。」
沐昌祚继续说道：「譬如这防护林之事，看似与军事无关，实则关乎边防大计。草木丰茂，则风沙减弱，边墙得以保全，屯田可获收成。」
「边地粮足，则军储充实，民夫安定。此乃固本之策，比单纯增兵筑堡更为根本。」
沐昌佑深吸一口气：「听兄长一席话，胜读十年兵书。弟往日确过于聚焦战守之术，于朝廷大政领会不深。」
沐昌祚语气缓和：「你年轻，又在参谋部任职，专注于军事本是应当。」
「为兄只是提醒你，凡事需多思一层。军事行动背后，必有政治意图。参谋献策时，
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