雇了一条小船，沿著吴淞江往上游走。
第一站是青浦。
刚到青浦地界，远远就看见淀山湖边竖起了一片厂房，几根烟囱正在冒烟。
范宝贤让人把船靠岸，走到工地边上，看到入口处竖著一块木牌，上面写著「宝钢「两个字。
工地里夯土机正在打地基，几台蒸汽起重机在吊装钢梁，工人喊著号子，一片沸腾。
范宝贤问路边一个卖茶的老汉：「这宝钢什么时候能投产？
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老汉说年底出第一炉钢。
范宝贤又问这厂子是不是朝廷建的，老汉摇头说不是，是青浦知县陆光裕联合几家大族合股建的，县衙出地皮，乡绅出银子，朝廷发改房给批的。
范宝贤和范宽对视了一眼，都沉默了。
范宽想到自己当年，在京畿地区苦寻不到钢铁厂的项目，在松江府竟然已经立项建设了。
从青浦往东，进了华亭县地界。华亭是松江府城，街道比青浦宽了一倍，两边的店铺招牌密密麻麻。
范宝贤注意到一件事，华亭街上的布庄特别多，但每一家布庄门口挂的招牌都不一样——「徐氏织造「「周家布行「「李记染坊「，各自标著各自的姓氏。
他和一个布庄掌柜闲聊了几句，掌柜听说他们是北方来的，立刻来了精神。
「二位掌柜从哪里来？山西？那你们一定知道直沽的棉布厂。不瞒你们说，我们华亭的织布厂用的蒸汽机就是从直沽买回来的，天津机器局出的货。
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天津机器局，也是最早一批工部直属的工厂。
这家工厂已经是老牌子的机器制造工厂了，在南北都有很大的名气。
范宝贤问用起来怎么样，掌柜说好用是好用，就是贵。
范宝贤听完有些落寞。
京师是工业起步最早的地方，但是江南的追赶速度远超自己的想像。
尤其是在纺织业上，江南本来就有基础，他们又积极购进蒸汽机，这让江南的棉毛纺织业都超过了北方。
范宝贤又听说，常熟知县赵用贤自己办了蒸汽织布厂，把全县散户织户拢到了一块，士绅出钱更新设备，百姓出力织布，常熟的织布产量大增！
华亭意识到的时候，速度反而慢了，眼睁睁的看著常熟后来居上，织布产量超过了华亭。
听到这里，范宝贤都惊了。
松江织布举世闻名，竟然会被常熟追上去，由此可见常熟是下了多大的本钱购买织布机。
范宝贤问道：「这
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