满刺加，毫不费力地击败了我们的远东舰队。」
「他们还设立了严格的海港管理体系，所有商船必须持有他们市舶司颁发的船籍证书才能入港。港口的驻军戒备森严，显示出强大的控制力。」
他继续说道：「在直沽，我见到了大明的火车。那种钢铁车辆无需畜力，依靠燃烧石炭产生蒸汽驱动，能在铁轨上高速行驶，运载量远超马车。这让我深感震撼。」
「航程中，大明使者元嘉树向我展示了一份名为《寰宇全图》的海图，费尔南多补充道：「其精度极高，详细标注了好望角、亚速尔群岛等关键位置。元嘉树声称，这些信息在一百六十年前编纂的《永乐大典》中已有记载。」
众贵族听罢，皆倒吸一口凉气，他们意识到这个东方帝国比此前任何传闻所描述的更为深不可测。
次日清晨，阿尔瓦罗公爵代表枢机会，再次前往驿馆求见大明正使元嘉树。
他不再绕弯，直接表明来意：佛郎机内部反对西班牙兼并的势力，已陷入僵局，亟需外部的智慧与支持。
他希望元嘉树能以大明视角，为佛郎机指点迷津。
元嘉树并未立即给出具体策略，而是屏退左右，向阿尔瓦罗提出一个问题：「公爵阁下可曾想过，欧陆诸国纷争数百年，战乱频仍，王室更迭，其根源究竟何在？」
阿尔瓦罗沉吟片刻，提及领土，继承权与信仰冲突。
元嘉树缓缓摇头，抛出了一套截然不同的论述。
元嘉树在路上也没闲著，他向费尔南多麾下的博学者学习欧陆历史。他本身就是史学大家，又精通人性，很快便弄明白了欧陆历史的逻辑。
元嘉树对阿尔瓦罗公爵说道：「纵观欧陆历史，无论是过去的十字军东征，还是各国间的长期混战，其背后始终有一双无形的手在推动。」
阿尔瓦罗公爵愣了一下，又觉得有些滑稽，一个大明的学者给自己讲解欧陆的历史？
元嘉树接著分析道：「这双手就是教士集团！」
听到这里，阿尔瓦罗公爵都傻了！
他是个虔诚的教徒，如果是别人这么说，他肯定就扭送宗教裁判所了。
但是大明使者的智慧他已经见到了，强大的大明也不是他能得罪的，更何况他如今还有求大明，只好硬著头皮，听著元嘉树的亵渎之语。
元嘉树说道：「教士集团掌握著知识的最终解释权和对道德的裁判权，同时积累了巨额的财富。
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