宝贤却忽然抬头，眼中放出光来。
他起身走到孟思齐面前：「孟先生，你说以光作画，可能留人像？」
孟思齐一怔：「理论上可以，若人静坐不动，光照充足，可以拓下人像，不过需要继续改良药剂。」
范宝贤说道：「此物我投了。按照悬赏头奖来算，三千银元，即刻拨付！」
满堂皆惊。范宽急道：「族长！此物虚无缥缈，三千银元足以建一座小工坊了！」
范宝贤摆手：「我意已决。」
范宝贤点头道：「明日便签契书。你需何物，范氏都帮忙提供，但有一点要求，半年之内，成像需要能勉强辨认清楚，而且你也要配合《商报》宣传。」
孟思齐恍如梦醒，连连作揖。
待他退下，范宽忍不住问道：「族长，这赌注未免太大。此物纵然成真，又有何用？谁愿坐半个时辰让人画」影子？」
范宝贤却笑了。
「仲立兄，你想想。若真能瞬息留影，会是何等光景？」
他踱步道：「百姓不必再寻画师，就能留下容貌传给子孙。官府缉凶，可凭影图形。报章新闻，能附真实场景。乃至疆域测绘、古迹存真，其用无穷。」
范宽想到孟思齐演示的那个铜板，还是很难和范宝贤所说的那些联系起来。
范宝贤也说道：「我也不觉得短期能成，但是我只要能有个清晰的影子就行了。」
「此物之妙，在于不可思议」。这发明就是要新，要奇，才有谈资。」
范宽恍然：「所以族长要的，不是立即可用的机器，而是一个谈资。」
范宝贤重重点头说道：「正是如此！」
「毛纺机、染料再好，百姓觉得与己无关。」
「但这留影匣」，人人皆可想像自己坐在匣前，留下一张光画」。这就是话题。」
「有了这谈资，《商报》便可连续追踪报导，讲述原理、进展、试验趣闻。范家之名，便与这最前沿、最玄妙的发明绑在一起。」
他看向窗外熙攘街市：「范氏需要的是名声，这留影匣」，便是范家最好的招牌。」
三日后，《商报》头版刊出消息：「大同范氏重金投留影匣」，欲捕光影为画」。副标题写道：「生员孟思齐献奇器，范公宝贤斥资三千，誓揭光影之谜」。
京师果然哗然。