达河西后，查看了各牧场的实际情况。
他发现草场退化严重，现有牧草产量低，难以支撑大规模养马。
没办法，大明退守嘉峪关很久了，河西地区反复处于混乱状态，很多基础设施都荒废了，土地沙化严重。
王三还去考察了汉唐马场的旧址，就连残垣断壁都已经看不到了，只能看到满目荒芜。
这种情况下，别说是大规模养马了，就连达到秀荣一家马场的规模都难。
王三很快想到了正在河西研究棉花的英国公张溶。
张溶在河西推广棉花种植多年，对当地气候土壤熟悉，又有选育作物的经验。
王三家世代锦衣卫，他托了很大的关系，终于得到了机会，拜见了英国公张溶。
张溶起初以专研棉花为由推脱，但王三多次拜访，陈明牧草充足才能养出好马，而好马是边防根本。
而那段时间，张溶有关棉花的文章都被实学会会长李伟打回，打回的理由都是「创新性不足」。
张溶也因为和李伟赌气，决定转而研究一下牧草。
英国公张溶一出手，很快就有了成果。
张溶和他手下的农学专家徐思成，从本地野生牧草中筛选出几种耐旱抗寒的品种，最终张溶瞄上了苜蓿。
苜蓿并不是中华本地的牧草品种，但是从汉代张骞出使西域之后，就引种中原，如今大明也有种植，不过并非当做牧草。
最终张溶论证，首蓿是最适合河西种植的牧草。
苜蓿属于豆科植物，种植苜蓿并不会消耗土地肥力，反而会增加肥力。
首蓿耐贫瘠，耐盐碱，能生长在多种类型的气候和土壤环境下，具有防风固沙的功能。
徐思成还提出了苜蓿轮种和兼种的方法，将苜蓿和另外一些抗寒牧草品种轮流种植，或者间隔种植，可以降低病虫害，维持草原的多样性。
新牧草能在河西的寒冷气候下越冬，春季返青也早。
王三立刻在几个官营牧场推广种植，专门划出土地播种新牧草，而非单纯依赖天然草场。
接著，王三从唐代养马经验中，总结出了新的养马方法。
简单地说，就是将舍饲和野牧结合起来，不是单纯野牧放养，而是建造马舍集中养马。
马舍在入冬前就加固完毕，内部铺上干燥的垫草，并预备了充足的越冬牧草和精料。
进入冬季，马匹被收入马舍喂养。
舍饲期间，王三制定了详细的饲养规程。
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