有准备，纷纷取出随身布袋。
「此乃辽东新选的黑豆，耐寒早熟。」
「河南送来的「紫秆麦」，抗虫颇佳。」
一名年轻勋贵捧出几穗金黄颗粒，穗大粒饱：「此物名玉米」，家商船自南洲带回。南洲土人种植已久，亩产颇高，唯皮薄易损，不堪长途船运。」
众人围观。
沐昌祚细看那玉米，穗长近尺，籽粒饱满，但外皮确实纤薄。
这个品种在京师也有种植，但并非作为粮食，而是作为文玩玉米，曾在勋贵之中风靡一时。
但是玉米的口感不好，吃起来不如米饭面粉，风靡一阵又没人种了。
但是这个年轻勋贵带来的玉米，和之前文玩玉米的品种不同，颗粒饱满硕大，唯一的缺点就是皮薄。
沐昌祚忽然想起什么，转头看向沐昌佑。
沐昌佑低声道：「兄长，云南也有玉米传入，但————模样不大一样。」
沐昌祚点头，上前一步：「张世子，沐某在云南所见玉米，与此略有不同。」
张元功目光转来：「黔国公请讲。」
「云南传入之玉米，乃自缅甸、暹罗一路而来。穗不及此物硕大，但外皮坚韧厚实，耐储运。土人常晒干后贮藏，荒年充饥。」
厅中安静片刻。张元功眼神一亮：「皮厚？可能取来一看？」
沐昌佑道：「府中恰有存留，可遣人取来。」他转身吩咐随从速回府取云南玉米样本。
张元功异道：「我听西洋海商说过，玉米乃是起源于南洲，为何在云南也会传入？」
张元功说道：「当年西洋人从南洲带回了玉米种子，说是此物乃是南洲土人的主粮，但是此物口味很差，远不如稻米小麦，遂被弃之。」
沐昌祚思考了一下说道：「会不会西洋人将玉米种子也带到了南亚，此物虽然不如稻谷小麦，但是也能充饥，身毒暹罗缅甸那些地方，多山脉丘陵，正适合种植此物，所以从西南传入了云南。」
众人点头，这似乎是个可能性。
张元功已铺开纸笔，记录各人所述粮种特性。
沐昌祚静立一旁，心中暗忖，这英国公世子倒是真想做实事，并非纯为斗气。
约两刻钟，沐府随从携一小布袋返回。
沐昌佑解开布袋，倒出几穗干玉米。
果真如他所言，穗型较小，籽粒略紧，但包衣厚实，捏之硬韧。
张元功拿起一穗，与南洲玉米并置案上，反复比对。
沐昌祚忽而抬头问道：「黔
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