日后，莽应龙在颠簸中醒来，周身剧痛，耳边只闻山风与远处隐约的溃兵呼号。
「大王！」多昂见他苏醒，忙递上水囊，「我军在磨盘山大败，明军正四处搜山，檄文说————说您已阵亡。」
莽应龙咳出淤血，哑声问：「各部————如何？」
多昂低头：「刀帕庆将军溃散，瑞曼波将军退往孟艮方向，余者————皆逃了。明军未深追，但占了所有隘口，土司们都降了。」
莽应龙闭目半晌，再睁眼时已无往日的锐气，只余疲惫。
「此地不宜久留。潜回阿瓦，尚有根基。」
多昂迟疑：「大王，各处要道必有明军哨卡，且檄文传遍，若被人认出————」
「走小路，昼伏夜出。」
莽应龙咬牙撑起身：「只要回到王都，重整旗鼓，尚有可为。」
一行人换上破旧衣衫，抹黑面庞，专拣人迹罕至的密林小径向西南潜行。
沿途但见零星溃兵抢劫村寨，或为争夺残粮互相厮杀，全无军纪。
莽应龙几次欲出面制止，皆被多昂死死按住：「大王，此时露面，恐生变数。」
第七日深夜，一行人将至瑞丽江一处偏僻渡口，忽闻前方林中有马蹄与人声。
多昂示意隐蔽，暗中窥探，却见一队约两百人的缅军正埋锅造饭，虽衣甲残破，但队形尚存，为首将领正是莽应龙麾下左翼统帅瑞曼波。
「是瑞曼波将军！」多昂低声道，「他竟未远遁，在此收拢残部。」
莽应龙眼中闪过一丝希望：「瑞曼波忠勇，或可助我渡江。」
多昂却觉不安：「大王，他若忠勇，败后当寻大王踪迹，而非在此滞留。且观其士卒，似在戒备，不似寻常休整。」
正犹疑间，瑞曼波起身巡营，迳自走向他们藏身的灌木丛。亲卫们下意识握紧刀柄，多昂悄声道：「避不开了，大王切勿出声，待我应对。」
瑞曼波至灌木前五步忽停，按刀喝道：「何人在此？出来！」
多昂只得现身，躬身道：「将军，是小人多昂，护大王————护一位贵人逃生至此。」
瑞曼波目光如炬，扫过多昂身后阴影：「贵人？哪位贵人？」
莽应龙知瞒不过，推开搀扶，跟跄走出。火光照亮他苍白面容，瑞曼波瞳孔骤缩，按刀的手青筋暴起。
「瑞曼波，」莽应龙强撑威仪，「本王在此。尔速整兵马，护我渡江回阿瓦。」
瑞曼波未跪，反而退后一步，环视
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