次日清晨，陆北顾以「需实地勘察盐运通道」为由，谢绝了解州官员的陪同，只带著黄石和几名精干护卫，轻装简从，向东北而行。
时值深秋，河东丘陵一片萧瑟。
路途所经之处，村庄稀疏，秋收后的田野亦是荒芜，偶尔才可见农人在地里收拾著残秸。
陆北顾注意到，沿途关卡林立，盘查甚严，虽对他们这队官差不敢阻拦，但对寻常商旅、行人却多有刁难，可见管控之严密。
经过半日奔波，他们来到了安邑县。
这里还是低矮的夯土城墙，墙体斑驳，城门口守卫的兵卒也是一副懒散模样。
不过陆北顾并未入城，而是继续向东北行，一直来到一处官道旁的树林，众人牵马而入。
在离京前，他便做了两手准备。
由于盐铁司在地方缉私并无执法权，若要彻查可能存在的贪墨或走私，必须借助有执法权的部门的力因此，他早早便通过欧阳修，申请到了刑部的协助。
老搭档崔台符带人在陆北顾离京前便先行一步，以商队身份作为伪装，暗中抵达河东，调查解盐相关的不法之事。
约莫一炷香的工夫过后，几名身形精干的男子也来到了此地，为首之人正是崔台符。
「崔兄辛苦了，情况如何？」
崔台符下意识地环顾四周，确认树林里没有外人后，才说道：「我带人暗中查访多日，已经查到了一个在解州地界进行私盐贩运的团伙的线素索..……这些人应该是利用解池监管理上的漏洞，与监内某些官员勾结，将大量官盐以各种名目夹带出来贩运牟利。」
「规模如何？流向何处？」陆北顾追问。
「规模不小，具体多少倒是猜不到，他们是在解州本地出货的，收货的是另一拨人，会经由汾水两侧官道从南向北运。」
「他们在哪交易？」
「今晚戌时，在闻喜县东镇的一处废弃货栈。」
「那就收网。」
陆北顾特意问了一句：「人手、兵器可安排妥当？这些盐贩可都不是什么善茬。」
「放心，我带来的差役都是刑部的老手，而且改装的车底藏了不少弩。」
崔台符信心十足。
过了立秋，夜晚便来得格外早，申时刚过，天色迅速地暗沉了下来。
东镇原本地处交通要冲，因商贸而兴，但因真宗朝官道改线，这些年已渐趋荒废，那处约定的货栈更是位于镇子边缘，四周杂草丛生，荒无人烟。
刑部众人
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