因著美貌，被边珀所奸污，事后其父母惧祸，竟不敢相认，她反被诬陷，成了官妓，最后因不堪孙沔所辱，被彻底逼疯。
这无疑是一个重要的人证，不过要是贸然将其带离反而会引起孙沔的警觉，故而陆北顾没有带走她。但他也不是什么事情都不做，而是让黄石去联系在他们之前出发的另一组刑部差官，调人到榆钱巷伪装成商贩进行盯梢，同时以做保护。
回到客店，其余差官也已陆续返回。
往城西赌坊探听的赵虎回报，赌坊的伙计说吴掌柜确曾常去，但吴掌柜前阵子似乎心神不宁，输了不少钱，最后匆匆离去，再未出现。
至于被剜了脚后筋小偷倒是也寻到了一个，不过这个只能算判刑过重，按照大宋律法，属于那种可以用来弹劾官员但并不能以此定罪的行为。
毕竟大宋四百多军、州，情况都是不同的，有的地方治安良好民风也淳朴，有的地方混乱不堪到处都是刁民，那作为拥有对境内案件审判权的州官，肯定是要有一定自由裁量的权力的，根据实际情况选择从宽或从严判决。
「解盐走私一案，吴掌柜是关键人证，如今他失踪，线索便断了....至于白牡丹，虽可作人证，但她神志不清，证词效力有限。」
黄石忍不住道：「难道就由著这狗官继续逍遥？」
「自然不是。」陆北顾目光扫过众人，「只是此案牵涉一路帅臣，干系重大，若无铁证，贸然发难，反易被其反噬，还需得寻到更多、更扎实的证据，尤其是能直接指向孙沔与解盐走私相关联的实证。」「此外，我们此行虽隐秘，但孙沔在河东耳目众多，解州事发，他必然已有警觉，吴掌柜失踪便是明证，都须加倍小心，莫要打草惊蛇。」
众人都是办老了差事的刑名，自然晓得这个道理。
不过陆北顾毕竟是上官，话说的也没错，故而皆颔首以对。
赵虎思索片刻，道：「吴掌柜虽失踪，但隆盛号经营多年，伙计、帐房未必全数清理干净，或可暗中寻访，至于物证方面，走私盐利巨大，必有巨额银钱往来，若能找到帐册便是铁证.....此外，孙沔在州衙公然设市，派衙役经商，此事众目睽睽，若能取得往来货物清单、收支记录，亦是以权谋私的证据。」「只是这些证据，恐怕都深藏于州衙或边均的私宅之内，戒备森严，难以获取。」
「分头行事吧。」
陆
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