耶律重元父子的咄咄逼人，再到萧耨斤那充满宿怨的一瞥....辽国最高统治层内部那源自上一代政治斗争的巨大裂痕，已然清晰可见。
这种分裂，绝非简单的政见不合，而是牵扯到皇权归属、治国路线等根本利益对立所导致的深层矛盾。而萧耨斤说是来「凑个热闹」，实际上却是来兴师问罪的。
「这几位是南朝来的使者吧？给皇帝和太后贺正旦、庆生辰，礼仪周全得很。」
萧耨斤话语微顿，手中撚著一串佛珠：「老身虽是个不中用的老太婆，整日只在宫中礼佛念经，却也还记得些旧事......按那澶渊之盟，宋辽两国约为兄弟，当年宋真宗赵与我先夫圣宗皇帝，可是实打实的兄弟之情。」
她刻意将「先夫圣宗皇帝」几个字咬得极重，耶律洪基与萧挞对视一眼，母子二人皆微微蹙眉，却并未立即出声。
看著宋国的使者，萧耨斤的话语带著明显的诘问之意：「论起辈分来，如今南朝在位的皇帝，按礼，该唤老身一声伯母才是！」
她手中的佛珠停止撚动，重重按在面前的案几上，发出「笃」的一声响。
「可老身左等右等，怎就不见南朝皇帝派遣专使，来给老身这个伯母问个安、贺个寿？莫非是觉得老身年老体衰，不中用了，便瞧不上眼？还是说，南朝素以礼仪之邦自诩，这最基本的尊卑长幼之礼，反倒忘了？」
这一番话说的著实犀利。
契丹贵族们纷纷附和，耶律涅鲁古更是毫不掩饰地冷笑出声，看向陆北顾的目光充满了挑衅。而汉化派的官员们则大多低头不语，气氛一时变得极为尴尬。
所有的压力，顷刻间汇聚到了四名宋国正使身上。
郭申锡这些老油条很清楚，此时的应对若是稍有差池，不仅可能给两国关系带来难以预料的风波，个人仕途也必将会受到影.....再加上四位正使理论上在出使辽国时都是平级的，没有谁必须要代表大宋来回答辽国太皇太后的洁问。
故此竟然没一个人敢主动站出来，都闷著头。
陆北顾等了几息，眼见局势越来越被动，便整理衣袍离席。
他走到殿中，向萧耨斤所在的方向躬身一礼。
陆北顾声音尽量保持著平稳：「我朝陛下虽远在开封，然对北朝太皇太后殿下，向来心怀敬重，常与臣下言及您辅佐三朝、德高望重，乃北朝之瑰宝，亦是两国自澶渊之盟起这数十年
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