他咳嗽两声，气息微喘，“许大人协理军务，日理万机，实在是辛苦了。如今朝中……咳咳，正是用人之际啊。”
许仿恭敬道：“家父常言，范相公国之柱石，经验宏富，如今病中，实乃朝廷的大损失。只盼相公好生将养，来日再为官家朝廷分忧。”
他顿了顿，似是斟酌词句，“近来朝中人事更迭，新政复起，家父身处枢要，常感责任重大，唯恐有负圣恩。有时与晚辈闲谈，也难免提起熙宁元祐年间旧事，感慨时局变迁，人物浮沉。”
这话就有些意思了。
前面两句看着是真像探病。
但后面这一句，更像是来传话的。
范纯仁眸光微动，脸上倦色更浓，缓缓道：“许大人忠勤体国，官家自是知晓的。至于新旧之事，老夫病体支离，久不问事，只说如今官家锐意图治，乃是好事。
“为人臣子，自当顺时势，竭诚辅佐。你父亲才干卓著，又得官家信重，只要秉持公心，实心任事，何愁前路？”
他这番话，将自己彻底摘了出去。
表态支持官家，同时肯定了许将的才干和位置。
许仿显然听懂了。
眼中闪过一丝复杂，随即更加恭敬：“相公教诲，晚辈定当转告家父。
“家父也常说，为政之道，贵在实务安民。无论新旧，于国于民有利，便是好的。”
又寒暄了几句，许仿便识趣地告辞了。
送走客人，范纯仁回到内室，卸下强撑的精神，整个人肉眼可见委顿下来。
“许大人这是在试探？”
王氏扶着他躺下，忧心忡忡。
“是试探，也是自保。”
范纯仁闭着眼，“他出身曾支持元祐更化，但也不是全然认可，本身也有才干，官家要用他。
“但他位置关键，怕被牵连，更怕被当成靶子，派儿子来，听听我这个旧党魁首的口风，他回去才好斟酌行事。”
“那夫君方才的话？”
范纯仁苦笑：“我还能说什么？
“难道要他捻着旧情，暗中维护旧党？那才是害了他，也害了我自己。如今，谁都想明哲保身，谁都怕站错队。我这般病重糊涂，唯知顺应的态度，对谁都好。”
这日午后，陆逢时小憩醒来，正由春祺陪着在廊下慢慢散步，看丁香和苏妈妈在院子里摘新开的栀子花，预备晚上做点心。
阳光暖暖的，晒得人有些懒洋洋。
裴之砚难得今日回来得早些，换了家常的青色直裰，走到她身
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