袖袍一拂，一个巴掌大小造型古朴的紫铜香炉无声无息得出现在书案上。
炉内静静躺着一小节漆黑如墨的线香。
“此香，名为‘定魂’。”
尊使的声音带着致命的平静，“明日上衙，你想办法让裴之砚独自一人，在你漕司的直舍内，待上至少一炷香的时间。你只需以交接公务为名，在他房中点燃此香即可。
“之后，你便可安心前往京城，做你的户部郎中。梓州路的旧账，一笔勾销，那些证据也会化为飞灰。”
岑象求瞳孔骤缩，死死盯着那截黑香。
他岂会不知这不是什么好东西。
这是要借他的手，谋害朝廷命官！
“裴判官乃朝廷栋梁！若是出了事，就凭他无缘无故找到来到我的直舍，便是第一嫌犯。此等风险，我如何能担？”
岑象求试图做最后挣扎，“况且，我便是要交接，也找到裴之砚的头上去。”
总之这一步，只要他踏出去，就没有转圜的余地。
“此香非凡物，无色无味，燃后无痕。只会让人精神恍惚几日，查不出缘由。”
尊使语气淡漠，“你离任在即，便不是公务交接，找他说上几句话，也无人会疑有他。况且……”
他话锋一转，那股阴寒骤然加剧，直透岑象求骨髓：“岑户郎莫非是觉得，你远在京城的家眷，已然安全了？需知，京城也并非净土。”
“祸及家人”四个字如同最后的丧钟，在岑象求脑中轰鸣。
他想起先期抵达京城的妻子和儿孙，所有的坚持在瞬间土崩瓦解。
他看着那截小小的黑香，仿佛看到自己良知与仕途一同被焚尽的未来。
书房内死寂一片。
唯余他粗重的喘息声。
良久，他颓然瘫坐在太师椅上，从喉咙深处挤出几个字：
“……好。仅此一次，过后，两清！”
尊使兜帽微动：“自然。岑户郎是识时务者。”
话音未落，斗篷身影已如鬼魅般消散，只留下那冰冷的香炉，以及一个被彻底拖入深渊的灵魂。
岑象求独自坐在黑暗中，望着那点黝黑。
突然，他发出一声混合着无尽悔恨的恐惧和叹息。
翌日，卯时三刻。
漕司衙署内已陆续有官吏到来，空气中弥漫着清晨的墨香与一丝若有若无的紧张。
裴之砚如常踏入自己的直舍，刚坐下不久，便听到门外传来一声轻咳。
抬头一看，竟是即将离任的副使岑象求站在门口。
他今日
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