老爷子态度前所未有的客气，欣喜中带着一丝小心翼翼的拘谨。
二婶不用吩咐，早已麻利地奉上热茶，还破例端出一碟平日舍不得吃的芽糖。
陈文也一改往日的刻薄，满口都是奉承之词。
闲聊了片刻后，陈庆便起身告辞。
陈老爷子急忙挽留：“小庆，留下吃顿晌午饭吧？爷爷好久没跟你”
“不了，还有事。”
陈庆打断他，语气疏离，“您老保重身体。”
陈老爷子心中浮现一丝失望。
望着他决然的背影，二婶忍不住低语：“爹，要不让阿庆帮帮小恒”
“住口！”
陈老爷子厉声呵斥，眼神锐利，“往后有难处，也别去寻小庆！他想帮衬自会伸手，若不想，谁也别去讨嫌！”
他看着陈庆原封不动送回的米面腌鱼，心中雪亮，这是划清界限。
靠着这层血脉，陈家还能沾些余荫；若再不知进退，惹恼了陈庆，便什么都完了。
看着二儿子和儿媳灰败绝望的脸，一股巨大的失落与悔恨涌上心头。
陈老爷子踉跄一步，颓然跌坐在石阶，手中的旱烟杆“当啷”一声滚落在地。
四方街，汪记布庄。
染坊内闷热刺鼻。
杨惠娘咬着牙，半个身子探进漂洗池，奋力将棉布拖上石槽。
汗水混着染料水淌进眼睛，她也顾不得擦。
“砰！砰！”
抄起沉重的木杵，捶打着湿布，发出沉闷的声响。
“磨蹭什么？手脚比乌龟还慢！”
管事婆子走了过来，手指挑剔地戳着布面：“瞧瞧，颜色没捶匀，这里还皱得跟老树皮似的。”
杨惠娘心头一紧，手上动作却没停，只是低声道：“王管事，这匹布厚重，刚捞出来，正用力捶着呢。”
“作孽啊”
角落里一个老织工停下梭子，低声道：“惠娘多好的闺女，手脚利索又肯下力，王婆子这是存心要逼死她。”
“就是！那傻子孙子谁不知道？口水都收不住！惠娘嫁过去就是跳火坑！王婆子心也太黑了！”
“可谁让她没个硬气的娘家兄弟撑腰？咱们管好自己吧。”
这话一出，周围几个女工都沉默下来，只剩下织机单调的咔嗒声，气氛压抑。
王婆有个傻孙子，她早就盯上了杨惠娘，想弄回家当个不要钱的使唤丫头兼生养工具。
杨惠娘不从，便被王婆调来这最苦最累的染坊磋磨。
“你瞧瞧这苦哈哈的日子，何苦呢？”
管事婆子凑近
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