他们建造了聚变装置，点燃了自己的微型太阳，然后在太阳的熄火之光里发现了临界态通讯的秘密。
他们向深空发送了无数信号，收到了许多回应——有的来自和他们相似的文明，有的来自远比他们古老的文明，有的则来自某种他们始终未能理解的存在。
他们把这些回应称为“星海中的声音”。
信使是他们发出的最后一批信号，也是他们留在这个宇宙角落的最后一份礼物。他们没有在薄板里塞进百科全书般的技术数据或星系坐标，只放了一块刻着几何花纹的陶瓷薄板。
因为他们认为，真正的财富不是知识本身，而是获得知识的资格，以及在这个过程中培养出来的聆听星空的能力。
最后一段的最后一句话，翻译算法给了多个版本的措辞，每个版本的细微差别取决于对几个多义字素的不同理解。
林教授把所有版本都读了一遍，选择了一个他认为最接近原文情感色彩的版本。他用钢笔在打印稿的末尾工工整整地写下了那句话：当你们的火焰熄灭时，你们会听到我们曾经听到过的声音。
那不是告别。
那是宇宙中所有点亮过微型太阳的文明，在临界态中留下的永不停歇的回声。
实验室里安静了很长一段时间。秦教授坐在白板前面的椅子上，老花镜搁在膝盖上，手指无意识地摩挲着镜腿。
杨帆靠在机房门框上，双臂交叉抱在胸前，目光落在屏幕上那条正在缓慢跳动的临界态信号波形上。
林教授把那几页打印稿整理好，对齐四个角，用订书机在左上角咔哒一声钉了一下，然后把整份文本放在白板下方那张折叠桌上。
吴浩站在白板前面，把那句话默念了几遍。窗外安西的夜色已经很深了，银杏叶在路灯下泛着暗沉的光泽。远处街巷里的人声早已散了，只有偶尔驶过的车辆碾过路面发出低沉的轰鸣，又迅速消失在夜色深处。
他转过身看着实验室里几个人，说，这段话是这封信的最后一段。制造者把想说的都说了，剩下的路靠我们自己走。
林教授把翻译终稿整理成一份正式文件之后，薄板破译项目的主干工作算是告一段落了。
他把文件装订成册，深蓝色的封面，烫银的标题，内页按照学术出版的规范逐条标注了参考文献和译者注。
秦教授在扉页上签了名，杨帆在技术附录部分补上了信号分离算法和临界态解码算
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