晃晃。朱云穿过回廊，步伐比往常快了许多。
半个时辰后，朱云和秦渊在城南门口汇合。
秦渊骑在马上，身后驮着两个包袱，腰间挎着那柄跟了他多年的绣春刀。他的脸上没有什么表情，但握着缰绳的指节已经泛白了——显然张守正在通知他的时候已经把事情的严重性说了个大概。
"公子。"秦渊勒住马，将另一匹备好的快马牵过来。
朱云翻身上马，一言不发地催马出了城门。
两匹快马在暮色中沿着官道向南疾驰而去，马蹄声急促而有力，踏碎了道路上的薄冰，溅起点点泥土和霜花。
出城之后，朱云没有走寻常的官道，而是拐上了一条鲜少人走的驿道。这条驿道是当年为了传递军情而修建的，路况虽然不如官道平整，但距离上要近了将近三百里。
两人一路疾行，天黑了就借着月光赶路，实在走不动了才在路边的驿站或者农家歇上一两个时辰，天不亮又起身赶路。
冬天的中原大地辽阔而萧瑟。越往南走，气温渐渐回升，道路两旁的树木也从光秃秃的枝丫变成了半绿半黄的杂林。空气中少了北方那种刀割般的干冷，多了几分湿润。河流也不再结冰了，溪水潺潺地在山间流淌，映着灰白色的天光。
路上，秦渊一直想问又不太敢问。直到第三天的夜里，两人在湖南境内一处驿站的客房里啃着冷馒头歇脚的时候，他终于忍不住开了口。
"公子，那个……湿婆，到底是什么来头？"
朱云嚼着馒头，半天才咽了下去。驿站的馒头又干又硬，像是几天前蒸的。他灌了一口凉水，才开口说道："湿婆是印度人信奉的一位大神，在他们的信仰体系里，地位极高，是掌管毁灭的主神。"
"毁灭？"秦渊打了个寒战。
"对。印度神系认为世界有创造、维持和毁灭三个阶段，分别由三位主神掌管。湿婆掌管的就是毁灭。"朱云放下水囊，双手抱在胸前靠着墙壁："他的力量极其强大，即便只是一个化身，也不是等闲之辈。"
"那……那我们怎么打？"
"先看了再说。"朱云闭上眼睛："军报上的信息太少了，我需要亲眼看到那个化身，才能判断它的具体实力。"
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