如今沦为阶下囚，被唐军押送驱迫，赤手空拳、仅有简陋刀械，层层叠叠如蝼蚁般涌向高耸城墙，被迫攀爬攻城、冲撞城门、消耗城防军械。
这般景象，对南皮城头死守的守军，造成了毁灭性的心理打击。
南皮城内坚守不退的士卒、士族、乡勇，大半皆是渤海本土势力，与城外这些被俘豪强宗族或是世交、或是同族、或是乡邻，彼此熟识、互为姻亲。
眼睁睁看着昔日高高在上、盘踞乡野的世家大族，如今沦为任人驱使、生死不由己的攻城炮灰，被唐军肆意驱杀、填死于城下，所有守城豪强心中无不生出浓烈的兔死狐悲、唇亡齿寒之感。
他们深知，一旦南皮城破，自己与族人的下场，只会比城下炮灰更惨。
绝望与恐惧交织，反倒彻底激发出城内守军最极致的死守韧性。
人人知晓退无可退、降无可降，一旦城破，宗族覆灭、家财尽散、性命难保，故而哪怕城头箭矢耗尽、滚木礌石将竭、伤员遍野、粮秣渐少，依旧死战不退、寸土不让，硬生生守住了摇摇欲坠的南皮坚城。
唐军有洗城之赏激励士气，城内守军有宗族存亡倒逼死战，攻守双方皆是绝境死拼，僵局愈演愈烈，一月不破、两月难克。
时序流转，春日将尽，盛夏将至。
天气日渐燥热，旷野尸气蒸腾、蚊虫滋生、疫病暗潜，围城战事拖得越久，对远道征战、补给承压的唐军越是不利。
牛奋立于中军将台，望着远处巍峨不破的南皮城墙，心中焦灼如焚，恨不得亲自提刀登城、血战破敌，却又深知身为主将，万万不可轻动。
就在他心绪沉郁、万般焦灼之际，帐外传来急促而振奋的脚步声。
一名副将连通报礼数都顾不上，一把掀开沉重的军帐帘幕，大步闯入帐中，语气急促难掩狂喜，高声禀报道：
“将军！援军到了！后方驰援的增援兵马，已然抵达城外大营！”
“好！！”
牛奋猛地一拍案几，豁然起身，一声长啸，胸中积压一月的郁气瞬间散去大半，眉眼之间尽是如释重负的狂喜。
征战半生，他从未如此期盼援军、如此忌惮战局僵局。
南皮围城一月有余，唐军精锐主力损耗极为惨重，实打实阵亡将士已达六千之多，重伤废损战力者更是逾万。
这还是后期牛奋及时止损，不再投入府兵精锐，改用俘获青壮炮灰蚁附攻城、消耗城防的结果。
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