太极殿朝会，至此落幕。
朔风卷碎流云，仲冬腊月的河北大地，千里冰封，万里雪飘。
铅灰色天穹之下，鹅毛大雪连绵不绝，覆没了太行群山、漳水两岸，连冀州邺城、幽州蓟城的城郭楼宇，尽数裹上一层厚重素白，天地间一片寂然。
自太极殿各方势力定下临时休战之约，天下四方尽数止戈收兵，进入蛰伏蓄力之期。
坐拥幽并冀三州、定都邺城的李渊，收拢河北流民，整编府兵，清查州郡户口，依托河北沃土与盐铁之利稳固根基；盘踞兖州，豫州一带的袁绍、袁术兄弟，一守陈留郡、一据汝南郡，收拢关东士族人心，划分地盘，积蓄粮草甲兵；关中长安之内，董卓挟天子刘辩高居宫阙，整肃西凉铁骑，修缮潼关武备，把控关中天险；而坐拥荆襄九郡、奉陈留王刘协号令的皇甫嵩，却是四方势力之中，备战最为急切、布局最为激进的一方。
当初洛阳城破，李渊唐军入主京畿，汉室社稷摇摇欲坠，官拜车骑将军的皇甫嵩，不忍大汉宗庙倾覆，联合盖勋等一众食汉禄、心向刘氏的元老重臣，舍弃关中危局，护持先帝幼子陈留王刘协，星夜南渡，辗转千里奔赴荆襄。
彼时荆州刺史为王叡，此人镇守荆南，手握荆州水陆兵马，深耕荆襄士族圈层，素来忠于汉室。
皇甫嵩一行人抵达襄阳之日，王叡大开城门，亲率州府僚属出城三十里迎驾，倾尽荆州府库钱粮、水陆兵力，全盘支持皇甫嵩、盖勋一众汉臣，以襄阳为行都，奉陈留王为汉室正统，开府治事，整军北伐，立志收复洛阳，清剿乱臣、驱逐唐师。
皇甫嵩出身凉州安定将门，半生征战，平定黄巾、戍守边关、震慑西凉羌胡，是天下公认的大汉柱石、百战名将，威名遍布天下州郡。
如今身兼大汉车骑将军，手握朝廷正式兵权，又有荆州刺史王叡全权兜底，钱粮、兵马、郡县调度尽数畅通；更有陈留王刘协这位先帝嫡子在手，法理名分占尽上风。
反观关中董卓，挟持的少帝刘辩，早已天下皆知受控于西凉军阀，形同傀儡；河北李渊自立唐国，割据称王，本就是叛汉之臣。
两相相较，陈留王的正统价值，瞬间水涨船高。
荆襄本土蔡、蒯、庞、黄等世家豪强，此前素来地方自治，既不愿受董卓节制，也不愿依附外来的皇甫嵩、王叡分权，一直冷眼旁观局势。
可乱世当下，
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