批完，他往后一靠，看着窗外。
窗外，雪停了，太阳出来了，照在雪地上，亮得刺眼。
他忽然想起威廉姆斯送的那块怀表。
滴答，滴答。
时间，一点一点过去。
火器局，能追上大燕吗？
他不知道。
但他知道，不追，永远追不上。
正月初十，陈明从江南送来一份奏折。
不是报事，是报喜。
江南的学堂，已经办了一百八十所，收了一万五千个孩子。
其中有一千多个孩子，已经能认几百个字了。
陈明在奏折里说，他去了几个学堂，亲眼看见那些孩子写字。
虽然歪歪扭扭的，但能看出来，是真用心了。
他还说，有个孩子，写了一首诗，让他很感动。
那孩子写的是：
“我家本贫穷，无钱去读书。幸得朝廷恩，今日入学堂。先生教我字，字字是恩情。长大报国家，不负今日恩。”
秦夜看完，沉默了很久。
然后，他把奏折递给马公公。
“念。”
马公公接过来，念了一遍。
念完，秦夜问：“老马，你觉得，这诗写得怎么样？”
马公公想了想。
“奴才不懂诗。但这孩子的心，是真的。”
秦夜点点头。
“是啊，是真的。”
他站起身，走到窗前。
“一万五千个孩子，一人写一首这样的诗，就是一万五千颗真心，这些真心，就是大乾的未来。”
他转身。
“传旨，让陈明把这首诗，刻在石碑上，立在学堂门口。”
“让所有读书的孩子都看见，让他们知道，读书，是为了什么。”
马公公点头。
“奴才这就去传旨。”
正月十五，元宵节。
今年的元宵节，比往年热闹。
因为朝廷放了三天假，百姓们可以痛痛快快地玩。
秦夜照例换了便服，带着恒儿出宫看灯。
恒儿又长大了一岁，走路稳当了，话也多了。
一路上，小嘴叽叽喳喳的，问这问那。
“父皇，那个灯为什么是红的？”
“因为红色喜庆。”
“那个灯为什么转？”
“那是走马灯，热气吹着转的。”
恒儿听得入神，眼睛亮晶晶的。
走到鼓楼底下，人更多了。
杂耍的，唱戏的，卖吃的，卖玩的，挤得满满当当。
恒儿骑在秦夜肩膀上，看得目不转睛。
忽然，他指着前面。
“父皇，那个小妹妹！”
秦夜顺着他的手指看去。
不远处，一个穿红棉袄的小女孩，正站在糖葫芦摊子前，眼巴巴地看着。旁边站着个老汉，正在掏钱。
是去年那个小女孩
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