“曹兄，恭喜！”
“今后要称为会元啦！”
作为崇祯元年进士科的第一，曹勋身边聚集的人最多。不断有人恭贺，称呼他为会元。
虽然如今的大明增加了明法科、明算科、明经科、明书科，但是最被认可的，仍旧是进士科。会元的称呼，自然属于进士科第一。
其余举人也没有提出异议，谁都不认为其它科的第一，能争夺这个名分。
作为河南开封府禹州人，曹勋能中会元，出乎很多人预料。
但是这并不是朱由检动的手脚，而是曹勋在施凤来拟定的草榜上，本就被列为第一。
在朱由检下令重新阅卷后，施凤来为了保住自己的面子，仍是定曹勋为第一。袁可立、郭允厚不为已甚，没有和他争夺。
曹勋的会元身份，最终得以保全。
此时，看着周围恭贺的举人，曹勋可谓春风得意。他是万万没有想到自己参加此科会试，竟然能中会元。
虽然说这个身份没有多大用处，也不代表会成为能进翰林院的状元。但是却代表着，他成为三元之一。
所以，曹勋笑呵呵地接受恭贺，和周围的河南举子，不断招呼往来。
没过多久，这些河南举子，又听到了一个熟悉的名字。曹勋当先领头，向一位衣衫破旧、头发花白的老人道：
“刘兄，这次同样要恭喜了！”
“您这第八次会试，终于上正榜了！”
这位举人，正是他的同乡，同样出自河南开封府的刘理顺。
朱由检之所以让进士科的试卷重评，最直接的原因，就是没有在正榜上看到刘理顺——
这样的博学硕儒都无法登上榜单，阅卷哪还有什么公平而言。
所以他认为这次阅卷不公正，要求糊名重阅。
在施凤来、袁可立、郭允厚重新评定后，刘理顺从副榜升入正榜，并且成为了重新阅卷后，名次提升最多的人。
此次会试，他被列为第七。相比会元曹勋，中间只隔了五人。
听到自己的名字出现在杏榜上，刘理顺的眼中，不自觉地流出两行清泪：
八次，二十多年，他的青春年华，都耗费在了科举里。
如今终于修成正果，让他怎不感慨！
回想这些年的艰辛，刘理顺此时方才明白，什么是苦尽甘来的滋味。
若非修养足够，他此时几乎忍不住要痛哭，发泄心中情绪。
牛金星第一次参加会试，没有他这种感受。但是在知道刘理顺是袁可立的弟子后
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