病毒么？这是一种致命性病毒。马尔堡病毒与埃博拉病毒同属丝状病毒，其症状也与埃博拉很相似：突然高烧、头痛，大量出汗，肌肉酸痛。最初的症状很像流感，从病的第五天开始，胸部、背部和腹部出现斑状丘疹，伴之恶心、呕吐、腹泻、腹痛；症状会随着时间变得越来越严重，出现黄疸、胰腺炎、体重大幅度减轻、神志不清、休克，直至全身多处器官衰竭，最后出现口鼻出血、尿血、消化道出血。通常而言，在5至1o天潜伏期后病，多数患者将会在一周之内死亡。
这种病毒在1967年秋，西德马尔堡、法兰克福和南斯拉夫贝尔格莱德的几所医学实验室的工作人员中暴，一种严重出血热，有31人病，其中7人死亡，病症亦因此而以该地命名。
在八十年代，美军曾经和一些病毒专家合作，培养出了马尔堡病毒的变种病毒。意在展病毒武器，这种病毒在当时被证明是一种传染性极强的病毒，症状越重的患者传染性越强。
当时这个计划被在美国军方称为马尔堡变异病毒代号——f9。而这个项目的代号为狄俄尼索斯项目，是冷战时军备竞赛的遗留产物，在九十年代冷战结束之后，军方对这种病毒的热情逐渐消退，加上研究费用太过高昂，这个项目最后被放弃。
这个计划的一切都被列入高度机密封存。